Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter over Chinese contacten: "Ik ben geen spion, maar ben misschien wel naïef geweest"

Na de berichten over gewezen Vlaams Belang-politicus Frank Creyelman, die jarenlang als informant werd gebruikt door een Chinese spion, dook de afgelopen dagen ook de naam van Filip Dewinter op. Onterecht, volgens Dewinter, die benadrukt dat hij de daden van Frank Creyelman veroordeelt. "Ik heb daar niets mee te maken", zegt hij in een gesprek met persagentschap Belga. 

Volgens Dewinter wordt hij erbij gesleurd via een ander dossier. In 2018 lekte een rapport van Staatsveiligheid uit waaruit bleek dat Dewinter jarenlang adviseur was bij de vzw Europe China Cultural and Educational Foundation, die verdacht werd van Chinese spionage. De stichter van de vzw, de Chinees Shao Changchun, werd eind 2017 het land uitgezet wegens spionage. Het parket staakte het onderzoek naar Dewinter, omdat het hem niet kon beschuldigen van strafbare feiten.

"In de brief van de procureur-generaal van het hof van beroep aan de voorzitter van het parlement stond toen dat er geen strafonderzoek nodig was en dat er mij niets te verwijten viel", zegt Dewinter. "Noem mij één concreet bewijs waar ik, Filip Dewinter, mij zou hebben bezondigd aan een praktijk die de belangen van dit land in het gedrang zou hebben gebracht via spionage of wat dan ook."

Dewinter benadrukt dat Staatsveiligheid hem nooit iets heeft laten weten over Shao Changchun. "Ik ben misschien naïef geweest, dat ontken ik niet. Maar had Staatsveiligheid ons op tijd verwittigd, dan hadden we onze contacten meteen verbroken. Ook andere politici hadden contact met hem, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) heeft hem zelfs ontvangen op zijn kabinet. Tot op de dag van vandaag heeft Staatsveiligheid mij niet ingelicht."

Maar er is meer. Volgens Het Nieuwsblad haalde Dewinter in 2020 - bij het begin van de coronacrisis - een levering van 10.000 mondmaskers binnen via die bewuste Shao Changchun. De krant baseert zich daarvoor op een nota van de veiligheidsdiensten over Chinese inmenging, die gisteren werd toegelicht op het kernkabinet door minister van Justitie Paul Van Tichgelt (Open VLD).

Dewinter zelf ontkent dat hij voor de deal contact had met Changchun. Hij gebruikte "gedeelde Chinese contacten" daarvoor, zo zegt hij. "So what? Wat heb ik feitelijk misdaan? Is dit een aanval op de democratie? Ik denk het niet. Ik ben geen spion. Ik breng de democratie niet in gevaar omdat ik mijn contacten aanspreek om mondmaskers uit te delen aan de bevolking wanneer de overheid daar niet in slaagt".

Dat dit verhaal en zijn vroegere contacten met Shao Changchun nu opnieuw opduiken, is volgens Dewinter een "beschadigingsoperatie" tegen hem en zijn partij. De Vlaams Belanger maakt zich sterk dat die operatie "als een boomerang" kan terugkeren richting regering en andere partijen. 

In "Terzake" is Filip Dewinter nog eens ingegaan op de mondmaskerdeal. "Ik dacht dat het als politicus mijn verdomde plicht was om voor mondmaskers te zorgen. 10.000 stuks zijn via een firma uit Hong Kong geleverd. Ik dacht dat het mijn plicht was om de volksgezondheid mee te helpen beschermen. Mij valt niets te verwijten, ik had het mezelf verweten als ik niets gedaan zou hebben."

Dewinter maakt zich ook sterk dat hij geen contact heeft gehad met spionnen. "Ik ben enkele keren in China geweest, dus ik ken daar wel wat mensen. Ik heb mijn adressenbestand aangesproken in de zakenwereld, zoals ook onze koning Filip gedaan heeft destijds. Misschien hebben de Chinezen ons geholpen, omdat ze wat wroeging hadden over het hele virusverhaal."

Dewinter benadrukt tenslotte dat hij nooit geld heeft ontvangen uit China. "Enkel onkostenvergoedingen voor verplaatsingen en etentjes."