1.600 kaarsjes zullen op kerstavond de Meetjeslandse begraafplaatsen verlichten

Het initiatief om kaarsjes te branden startte vijf jaar geleden op het Commonwealth Canadian Cemetery in Adegem. Begin dit jaar riep Adegem ook de andere gemeenten van het Meetjesland op om mee te doen. Verschillende begraafplaatsen in Aalter, Zomergem, Oostwinkel en Eeklo gingen erop in. Op kerstavond zullen er meer dan 1.600 kaarsjes te zien zijn.

"In Adegem liggen ongeveer 1.200 oorlogsslachtoffers begraven, verspreid over de andere kerkhoven liggen de andere 400 ", legt initiatiefnemer Robin Van Kerschaver uit. "Dit jaar worden de kaarsjes niet enkel op de oorlogsgraven gezet, maar ook op de oorlogsmonumenten. Daarnaast willen we ook de sterrenkindjes in Eeklo en Maldegem herdenken."

Het idee om op kerstavond kaarsjes aan te steken, komt uit het buitenland. "Hier hebben we de traditie om de oorlogsslachtoffers op 1 november te herdenken, maar in Oostenrijk en Duitsland steken ze op kerstavond, de "heilige avond", kaarsjes aan. Wij doen het uit respect, naar zij die gesneuveld zijn, maar ook naar de jonge kindjes die overleden zijn."

Iedereen is trouwens welkom om op kerstavond een kaarsje aan te steken op het graf van een dierbare. "In het buitenland zie je vaak dat kerkhoven helemaal verlicht zijn op kerstavond, dat willen we ook bereiken." De kaarsjes worden tegen half vijf 's avonds aangestoken, tegen vijf uur zouden ze allemaal moeten branden.