Er gaan heel wat cowboyverhalen de ronde over cafeïnevrije koffie. Het zou kankerverwekkend zijn en slechte chemicaliën bevatten. Wat is daar van waar? Hoe gezond of ongezond is heerlijke kop decafeïné koffie? De website van Gezondheid en Wetenschap geeft een antwoord.
Om van gewone koffie cafeïnevrije koffie te maken, moet de cafeïne uit de bonen getrokken worden. Dat gebeurt volgens een bepaald proces. In een van de stappen van dat proces zit een oplosmiddel dat kankerverwekkend kan zijn, als je er chronisch aan wordt blootgesteld.
Cafeïne uit koffiebonen trekken
Cafeïne is van nature altijd aanwezig in koffiebonen. Om die eruit te halen, weken de koffiebonen in water. Dat werkt niet voldoende om de cafeïne er volledig uit te halen, dus gaan de bonen in een oplosmiddel of gaan geactiveerde koolstoffen de cafeïne verder verwijderen.
De meest gebruikte stof om cafeïne te doen oplossen, is dichloormethaan (DCM), een organisch oplosmiddel. Het is aangetoond dat een chronische blootstelling aan deze stof kankerverwekkend kan zijn. Dat is dus niet het geval wanneer de cafeïne uit de bonen gehaald wordt.
Nadat DCM zijn werk heeft gedaan, worden de koffiebonen opnieuw geweekt in water. Tijdens het verwijderen van de cafeïne gaan ook de aroma’s weg. Door de bonen opnieuw in water te leggen nemen ze die aroma’s terug op.
Dichloorme-wat?
Bij het woord dichloormethaan krijg je misschien de kriebels. Je wilt natuurlijk geen vreemd, chemisch smaakje in je koffie. Niet gevreesd, het oplosmiddel komt nooit in contact met de koffiebonen zelf. De stof zit enkel in de waterige oplossing die de cafeïne uit de bonen trekt.
Als de cafeïne volledig uit de bonen is, moeten ze nog gebrand worden. Het kan zijn dat de bonen voor het branden nog resten bevatten van DCM. Voor de bonen gebrand worden, worden ze eerst nog gespoeld en gestoomd aan een temperatuur van 40°. Daarna worden ze gedroogd, gekoeld en dan pas gebrand. De eventuele minuscule resten van DCM zijn door dit proces helemaal verdwenen.
Cafeïnevrije koffie is nooit 100 procent cafeïnevrij
Decafeïné koffie is dus zeker niet kankerverwekkend of ongezonder dan gewone koffie. Je kan zorgeloos van je kopje cafeïnevrije koffie genieten. Weet wel dat cafeïnevrije koffie nooit 100 procent cafeïnevrij is. In de EU mogen gebrande cafeïnevrije koffiebonen nog maximaal 0,1 procent cafeïne bevatten. Omgerekend is dat zo'n 2 à 4 milligram per kopje. Ter vergelijking: een kop gewone koffie bevat gemiddeld 75 milligram cafeïne.
Je moet dus al héél erg gevoelig zijn voor cafeïne om dit te voelen. Hierdoor is decafeïné koffie een ideaal alternatief voor mensen die slecht slapen na een kopje gewone koffie, mensen die last hebben van een hoge bloeddruk, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven.
