Afgelopen jaar nog veel meer zieke egels opgevangen in Natuurhulpcentrum Opglabbeek: "We gingen van 1.200 naar 1.800 zieke egels"

Het gaat niet goed met de egels in de provincie Limburg. Het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen ziet het aantal zieke egels met nood aan verzorging elk jaar toenemen. Vorig jaar moest het centrum 1.200 egels verzorgen, dit jaar is dat aantal gestegen naar meer dan 1.800. Momenteel worden er in het centrum zo'n 70 egels verzorgd.

Dat er zoveel egels ziek worden, heeft alles te maken met de zogenaamde egelziekte. "Dat is een bacterie die voorkomt in de mond van de egels", legt voorzitter Sil Janssen uit. "Mannetjesegels vechten tijdens het paarseizoen en dan bijten ze elkaar in de neus en de poten. Vroeger genazen die wonden, maar tegenwoordig genezen die niet meer en worden dat echte vieze etterwonden. De huid valt van de beenderen af, dus dat is echt wel heel pijnlijk."

Eens een egel ziek is, is het moeilijk voor de dierenartsen om de beestjes te genezen. "Het probleem is dat de ziekte doorgaans pas heel laat ontdekt wordt. Als een egel rondloopt, zie je de neus en de poten heel moeilijk, dus pas als de ziekte vergevorderd is, wordt duidelijk dat het dier ziek is. Dan is het ook moeilijker om de egels nog te redden. Het lukt soms, maar bij een groot aantal is er helaas niets meer aan te doen. We vrezen dat de egel het op lange termijn moeilijk gaat krijgen om te blijven bestaan", aldus Janssen.

Het Natuurhulpcentrum heeft intussen een oproep op Facebook geplaatst met de vraag om kattenbrokken binnen te brengen voor de zieke egels. Door het grote aantal egels dat gevoed moet worden, is de voorraad kattenbrokken bijna op.

Sil Janssen geeft ook nog een belangrijke tip mee om zieke egels te herkennen: "Als je overdag een egel ziet rondlopen, dan weet je dat er iets niet klopt. Egels zijn avond- en nachtdieren en ze lopen enkel overdag rond als ze niet genoeg eten vinden of als ze zich slecht voelen. Als je zo'n egel tegenkomt, breng je die best zo snel mogelijk bij ons binnen."

"De egels die momenteel worden opgevangen, zullen in de lente weer vrijgelaten worden", gaat Sil verder. "We moeten ze wel de hele winter nog verzorgen, want het is geen goed idee om ze nu al opnieuw in de vrije natuur los te laten", besluit Janssen.