Staalbedrijf ArcelorMittal opent biokoolcentrale van 35 miljoen in haven van Gent

Het staalbedrijf ArcelorMittal is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de luchtvervuiling rond Gent. Dat bleek recent nog uit een rapport van de Vlaamse Milieumaatschappij. Het bedrijf doet inspanningen om te vergroenen. De ambities zijn hoog: het staalbedrijf wil tegen 2050 klimaatneutraal zijn. De installatie Torero, die afvalhout omzet in biokool, kadert in dat plan. 

De installatie werkt met afvalhout, legt Kenneth Toch uit: "Dat vinden we op containerparken. Kasten en dergelijke en dat recycleren we. Dat hout wordt vermalen en komt in een reactor terecht. Dat is een cilinder van zo'n 3 meter hoog en 10 meter lang. We brengen dat op een temperatuur van 300 tot 400 graden. Dan gaan alle lijm en teer als gas ontsnappen uit het hout. Wat resteert op de bodem van de reactor zijn de biokolen. De gassen die ontsnappen, worden verbrand en de energie daarvan wordt weer gerecycleerd om het hout te drogen en op temperatuur te houden." De biokool is dus een vorm van houtskool. "Daarmee kan je het 't beste vergelijken, houtskool zoals van de barbecue, maar met andere eigenschappen."  

Er hebben de voorbije maanden 70 mensen aan Torero gewerkt. Onderzoekscentra uit Oostenrijk en Zweden waren betrokken, Europa betaalde mee. De installatie is klaar en moet elk jaar bijna 90.000 ton afvalhout omzetten in zo'n 40.000 ton biokool. Ze vervangt deels de fossiele kool die nu gebruikt wordt. Die brandstof zal gebruikt worden in de hoogovens en biogas opleveren. Dat gas kan omgezet worden in ethanol, een grondstof voor cosmetische producten en kleren. 

Het staalbedrijf maakt zich sterk dat de nieuwe installatie helpt in de ambities om de CO₂-uitstoot te verlagen. Het bedrijf wil in 2030 al ruim een derde minder uitstoten. Tegen 2050 moet de uitstoot tot nul herleid zijn. Torero zou al goed zijn voor een vermindering van 112.500 ton per jaar.