In de Verenigde Staten heeft de Texaanse gouverneur Greg Abbott drie wetten goedgekeurd die illegale immigratie naar zijn staat moeten tegenhouden. Die maken de weg vrij om verder te bouwen aan de grensmuur en mensen op te sluiten als ze illegaal de grens oversteken. Daarmee voert de gouverneur een van de strengste anti-immigratiewetten in het land door.
Gouverneur van Texas ondertekent wetten om illegale migranten op te sluiten: "Biden heeft Texas aan zijn lot overgelaten"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Bidens opzettelijke passiviteit heeft Texas aan zijn lot overgelaten." Dat zei de Republikeinse gouverneur van Texas Greg Abbott, nadat hij drie nieuwe anti-immigratiewetten had ondertekend. Vanaf maart treden de wetten in werking. "Deze wetten zullen de stortvloed aan illegale migranten naar Texas tegenhouden."
Het is Senate Bill 4 die de meeste controverse oproept. Die wet bepaalt dat illegaal immigreren een staatsmisdrijf wordt.
De Texaanse politie krijgt de bevoegdheid om illegale migranten overal in de staat te arresteren en op te sluiten. Wie zonder papieren betrapt wordt, kan tot zes maanden worden opgesloten in de gevangenis en nadien worden uitgezet. De straf kan worden vermeden als de immigrant vrijwillig terugkeert naar Mexico.
Als die persoon meermaals terugkeert, bepaalt de nieuwe wet dat een rechter een gevangenisstraf tot 20 jaar kan uitspreken. Daarmee voert de gouverneur een van de strengste anti-immigratiewetten in de Verenigde Staten door.
Andere maatregelen richten zich op mensensmokkelaars. Zo wordt de minimumstraf voor mensensmokkel opgetrokken van 2 naar 10 jaar.
Daarnaast komt er 1,4 miljard euro bij het budget om verder te bouwen aan de muur op de Amerikaans-Mexicaanse grens. Daarnaast krijgt de politie de opdracht om meer te patrouilleren in Colony Ridge, een buitenwijk van de stad Houston waar volgens radicaal rechtse groepen veel illegale migranten verblijven.
Nieuw Hooggerechtshof, nieuwe kansen?
Organisaties die zich inzetten voor het lot van migranten verzetten zich tegen de nieuwe wetten. Ze benadrukken dat het ongrondwettelijk is om van illegale immigratie een staatsmisdrijf te maken, aangezien de immigratiehandhaving een federale verantwoordelijkheid is.
In het verleden heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof al geoordeeld dat immigratiewetten alleen door de federale overheid kunnen worden gehandhaafd. Volgens sommige bronnen hopen de Republikeinen echter dat de zaak opnieuw voor het Hooggerechtshof komt. Die rechtbank ziet er namelijk een stuk roder uit sinds voormalig president Donald Trump drie conservatieve opperrechters aanstelde.
Drijvende muur en "busing migrants"
De Texaanse gouverneur Abbott is al langer bijzonder kritisch voor het grensbeleid van de Amerikaanse president Joe Biden. Volgens de gouverneur doet Biden te weinig om de migratiedruk op de staten aan de grens met Mexico te verlichten. Zo zouden tussen oktober 2022 en september 2023 meer dan 2,4 miljoen mensen de grens met Amerika hebben proberen oversteken.
De gouverneur nam in het verleden al verschillende maatregelen om de illegale immigratie tegen te houden. Zo legde hij een opvallende muur van drijvende oranje ballen aan op de Rio Grande-rivier, die de Verenigde Staten van Mexico scheidt. De drijvende muur moet vermijden dat migranten de rivier kunnen overzwemmen.
Daarnaast stuurt de gouverneur ook bussen met migranten naar "blauwe staten" waar de Democraten sterk staan, een tactiek die ook wel "busing migrants" wordt genoemd. De eindbestemming van die bussen ligt meestal in Californië en New York.
