Laatste begroting van Bilzen ooit: 68 miljoen euro investeringen zonder belastingverhoging

"We zijn fier dat we kunnen blijven investeren", zegt schepen van Financiën Ann Thijs (ToB). Dat doet het stadsbestuur zonder de belastingen te moeten verhogen. "De personenbelasting blijft op 7,9 procent en de opcentiemen blijven ook onaangeroerd", gaat de schepen verder. De voorbije jaren heeft het stadsbestuur ook de schuld per inwoner op lange termijn kunnen afbouwen. "In 2020 bedroeg dat cijfer nog ongeveer 1.600 euro per inwoner. Dit jaar is dat 1.400 euro per inwoner."

Het gemeentebestuur verwacht dat de trajectcontroles volgend jaar een half miljoen euro minder zullen opbrengen. Een logische zaak volgens burgemeester Bruno Steegen (Beter Bilzen): "De trajectcontroles zijn geen melkkoe, zoals door sommigen onterecht wordt beweerd. De trajectcontroles hebben hun effect. Er zijn minder snelheidsovertredingen en het aantal boetes neemt dus ook af."

De inkomsten uit de trajectcontroles worden geïnvesteerd in verkeersveiligheid. Zo wordt er geïnvesteerd in nieuwe fietspaden in de Oude Tongersestraat, de Bivelenweg en de Appelveldstraat. Ook de overwegen aan het spoor worden afgeschaft in de Nieuwstraat en de Oude Tongersestraat. De werken aan de nieuwe spoorwegtunnel in de Hasseltsestraat gaan komend jaar definitief van start. Verspreid over 3 jaar wordt daarvoor 5 miljoen euro voor geïnvesteerd.

Verspreid over de komende 3 jaar wordt er ook 5 miljoen euro geïnvesteerd in de herbestemming van de site Edelhof.  Begin december is de volledige vernieuwing van de speeltuin al begonnen. Vanaf 8 januari wordt het park omgevormd in Engelse stijl, met bruggetjes en een bloemenweide. De beek tussen het kasteel en het park wordt kronkelend heraangelegd. Het kasteel zelf zal dienstdoen als horecazaak op de begane grond en gemeenschapsruimtes voor vergaderingen en feestjes op de andere verdiepingen. Tot slot wordt ook een evenementenzone met kiosk aangelegd.