Het mosselseizoen is officieel van gestart vandaag. Mosselen, het hartige schelpdier dat de Belgische kustlijn zo kenmerkt, zijn een ware delicatesse die menig fijnproever doet watertanden. Of je nu een doorgewinterde mosselliefhebber bent of nog twijfelt aan de smaak van deze zeevrucht, hier is alvast alles wat je erover moet weten.
De mossel, een weekdiertje dat zowel rauw als gekookt gegeten kan worden, wordt door sommige fijnproevers beschouwd als een ware delicatesse, zelfs aangenamer dan oesters. De meesten onder ons verkiezen de gekookte versie. Ze zijn ook zeer gezond omdat ze zoals andere vissoorten heel veel gezonde vetten bevatten.
Jaarlijks worden in Nederland ongeveer 57 miljoen kilogram mosselen geoogst, waarvan het grootste deel geëxporteerd wordt naar België en Frankrijk.
Jumbo
Mosselen bestaan in alle vormen en maten. De naam van een mossel (bijv. Jumbo) slaat op de grootte van de schelp, en niet per se op de grootte van de mossel. Wees dus niet teleurgesteld als je een gigantische schelp vindt, met een mini-mosseltje er in. Hier rangschikken we nog even mosselkalibers van klein naar groot:
Extra -> Super -> Imperial -> Jumbo -> Goudmerk
Open of dicht
Mosselen die na het koken dicht blijven, kan je meestal gewoon eten. Ze hebben simpelweg een sterkere sluitspier, waardoor de schelp stevig dicht blijft. Heel af en toe gaat het om een slikmossel, een mossel die zich heeft volgezogen met zand.
Witte of oranje mossel
Laat je niets wijsmaken: er is qua smaak en kwaliteit geen verschil tussen een oranje en een witte mossel. Sommige mossels hebben nu eenmaal, net zoals mensen, meer of minder pigment.
Bodem versus hangcultuur
Bodemcultuur zijn mosselen die op de bodem van de zee gekweekt worden. Het seizoen begint vaak in juli en is afhankelijk van het visvlees percentage in de schelp. Dankzij het heldere en voedselrijke water ontwikkelen zich zeer smaakvolle en goed gevulde mosselen die wereldwijd bekend zijn.
Hangcultuur zijn mosselen die aan touwen gekweekt worden, ze hangen in het water en krijgen meer zonlicht. Hierdoor groeien ze sneller en kan je ze vroeger eten. De schelpen van hangcultuurmosselen zijn dunner en ook iets kwetsbaarder. Hierdoor zijn ze iets minder lang houdbaar, maar de smaak is uitstekend omdat er weinig tot geen modder of slib in de schelp terechtkomt.
Maanden met een 'r'
Deze volkswijsheid zegt dat je mosselen het best eet tijdens de maanden waarin een 'r' zit (apRil, maaRt, enz.), maar daar is dus niets van aan. Waarschijnlijk had dit te maken met de transportmogelijkheden vroeger.
Beter is de seizoensregel: je eet het best mosselen tijdens de seizoenen waarin een 'r' zit, zijnde herfst, winter en zomer. De lente is het hoogtepunt van het voorplantingsproces van de mossel, en dan zijn ze (meestal) niet geschikt voor consumptie.
Afval
Hoewel mosselschelpen een restproduct zijn van etenswaren, horen ze niet thuis in de Gft-bak of op de composthoop. Gooi na je mosselfestijn de schelpen gewoon in de huisvuilzak. Of maak ze grondig proper, en maak er iets leuks mee!
