Klanten uit Sint-Niklaas moeten op zoek naar alternatief feestmaal, omdat traiteur de cel in moet

De man van 61 uit Sint-Niklaas werd op 22 oktober vorig jaar in Beveren betrapt achter het stuur van een wagen, ondanks een langdurig rijverbod. Daarvoor moest hij zich vandaag voor de politierechter in Sint-Niklaas verantwoorden. De man werd eerder al 12 keer veroordeeld voor dronken rijden en 9 keer voor het niet naleven van een rijverbod. Het was dus de 22ste keer dat hij voor de rechter verscheen. 

Zijn raadsman, Benjamin Heysse, gaf de fouten van zijn cliënt toe. “De man heeft de feiten ook meteen toegegeven toen hij door de politie werd tegengehouden. Hij heeft zijn wagen toen ook meteen vrijwillig afgestaan”, aldus de advocaat die er op wees dat de man al bijna 45 jaar aan het werk is. “Hij is op zijn zestiende begonnen en heeft intussen al meer dan 20 jaar een eigen cateringbedrijf en hij baat ook een restaurant uit. Maar hij heeft heel wat personeelsleden die hem overal heen brengen. Helaas had hij op die bewuste dag een dringende oproep gekregen en was er niemand van zijn personeelsleden om hem te brengen. Daarop heeft hij de foute beslissing genomen om toch zelf achter het stuur te kruipen,” aldus zijn raadsman. 

De openbare aanklager hield geen rekening met die argumentatie. “Hier is enkel een strenge straf mogelijk," aldus de procureur die een effectieve celstraf van vier jaar, een nieuw levenslang rijverbod en een zware boete vorderde. De advocaat en de man zelf, die een emotionele brief voorlas, probeerden de rechter nog te overtuigen om hem niet naar de gevangenis te sturen. “Die man staat op 2 jaar van zijn pensioen. Als hij naar de gevangenis moet, is hij alles kwijt en zijn de werknemers hun job kwijt. Hij is alleenstaand, zijn bedrijf is alles voor hem. Zijn werknemers beschouwt hij als zijn familie. Hij is trouwens op zoek naar iemand die straks zijn levenswerk kan verderzetten,” aldus nog meester Heysse. 

De rechter veroordeelde de man uiteindelijk tot een boete van 8.000 euro, een levenslang rijverbod en een effectieve celstraf van vier jaar. De man werd op de zitting meteen aangehouden en naar de gevangenis overgebracht.