Bij een zware aardbeving in het noordwesten van China zijn al zeker 126 mensen gestorven en 700 mensen gewond geraakt. Daarmee is de aardbeving met een kracht van 6,2 de dodelijkste in 9 jaar tijd. Reddingswerkers proberen in de vrieskou nog steeds mensen van onder het puin te halen.
Dodelijkste aardbeving in 9 jaar: al minstens 126 doden bij aardbeving in China
De eerste beving met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter vond plaats in Jishishan County, op zo'n 100 kilometer van Lanzhou, de hoofdstad van de provincie Gansu. Aangezien de aardbeving op een diepte van slechts 10 kilometer plaatsvond, is de schade aan de oppervlakte ook groter.
Sindsdien zijn er in de regio al 9 naschokken gemeten. De zwaarste had een kracht van 4,2.
Volgens verschillende media zijn bij de aardbeving al minstens 126 mensen omgekomen en zijn meer dan 700 mensen gewond geraakt. Dat maakt de aardbeving de dodelijkste die de laatste 9 jaar heeft plaatsgevonden.
Er zouden al meer dan 4.700 huizen beschadigd geraakt zijn. Ook elektriciteits- en communicatielijnen zijn uitgevallen.
De studenten van de universiteit van Lanzhou moesten in allerijl de gebouwen ontvluchten. Velen waren al in pyjama (zie foto hieronder). "De aardbeving was te intens", zei student Wang Xi aan het persagentschap AP. "Mijn benen werden zwak, vooral toen we vanuit de slaapzaal naar beneden liepen."
Duizenden reddingswerkers zouden in de getroffen gebieden aan het werk zijn. De provincie Gansu heeft 300 extra mensen opgeroepen om hulp te verlenen. Die mensen moeten ook begeleiding bieden bij zogenaamde "search and rescue"-missies, om vermiste personen terug te vinden.
Ook in de nabijgelegen provincie Qinghai stierven mensen en is er materiële schade. Daarnaast zijn 20 mensen vermist geraakt bij een lokale aardverschuiving.
"Die regio is een bergachtig gebied, die op het plateau van Qinghai en Tibet ligt, waar wel vaker aardbevingen plaatsvinden", legt correspondente Leen Vervaeke uit.
Reddingsactie in vrieskou
Reddingswerkers proberen in de vrieskou (met temperaturen tot -15 graden) nog slachtoffers vanonder het puin te halen. Een groot deel van China krijgt de laatste dagen namelijk te maken met onophoudelijke sneeuwbuien. De sneeuw veroorzaakte ook in de Chinese hoofdstad Peking al problemen.
"Die vrieskou bemoeilijkt de reddingswerken", gaat Vervaeke verder. "Het betekent ook dat mensen die nog vastzitten onder het puin of die dakloos zijn geworden veel last hebben van de koude. Reddingsploegen zijn volop bezig om tenten, warme dekens en kledij naar het gebied te sturen."
32,2 miljoen euro voor heropbouw
De Chinese autoriteiten hebben ook al tijdelijke tentenkampen en evacuatielocaties opgericht voor mensen die hun huizen moesten ontvluchten.
Volgens de lokale hulpverleners is er nood aan stroomgeneratoren, warme kledij en extra brandstof voor kookvuurtjes. Ondertussen zouden al zo'n 2.500 tenten, 20.000 jassen en 5.000 opklapbedden naar Gansu zijn gestuurd.
De Chinese overheid kondigde alvast aan dat het 250 miljoen Chinese renminbi vrijmaakt voor de heropbouw van de getroffen gebieden. Dat bedrag komt neer op zo'n 32,2 miljoen euro. Chinees president Xi Jinping riep op om alles in het werk te stellen om mensen te redden. De Russische president Vladimir Poetin heeft al zijn medeleven betuigd bij Xi, zo meldt het Kremlin.
Aardbevingen komen regelmatig voor in China. In augustus was er een beving met een kracht van 5,4 in het oosten van het land. Hierbij raakten 23 mensen gewond. De dodelijkste aardbeving in China van de voorbije jaren was een aardbeving met een kracht van 7,9 in 2008 in Sichuan. Toen kwamen bijna 90.000 mensen om.
