Het is deze maand precies 40 jaar geleden dat in de Amerikaanse staat New York een vermoorde vrouw werd gevonden. De zaak is tot op vandaag onopgelost en ook de identiteit van de vrouw blijft onbekend. Maar uit DNA-onderzoek blijkt intussen dat de vrouw een genetische link heeft met Nederland, Duitsland én België. En er zijn meer aanwijzingen die richting West-Europa wijzen.
Wie was Ellery Jane Doe? Vrouw die 40 jaar geleden vermoord werd in New York blijkt Belgische link te hebben
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Op 6 december 1983 deden twee elektriciteitswerkers een gruwelijke ontdekking. Langs de snelweg zagen ze het lichaam van een dode vrouw liggen.
Ze had 4 schotwonden, waarvan één in de mond, verschillende letsels en was vermoedelijk seksueel misbruikt. Uit de autopsie bleek dat het slachtoffer tussen de 30 en 37 jaar oud moet zijn geweest.
De vrouw kon echter nooit worden geïdentificeerd en werd daarom genoemd naar het dorp Ellery, in de Amerikaanse staat New York, waar ze werd gevonden. Maar 40 jaar na haar dood komt de politie nu met nieuwe aanwijzingen en gereconstrueerde foto's.
De FBI heeft intussen een genetisch profiel laten opmaken van de vrouw. En opvallend: daaruit blijkt dat Ellery Jane Doe een genetische link heeft met Nederland, Duitsland en België.
"In Amerika is zogenaamde forensische genetische genealogie tegenwoordig heel populair", zegt geneticus Maarten Larmuseau (KU Leuven). "Dat betekent dat men een breed profiel opmaakt van het erfelijk materiaal en op basis daarvan op zoek gaat naar verre verwanten in databanken van stamboomonderzoekers."
"Op die manier is gebleken dat de vrouw genetisch heel hard lijkt op mensen uit onze streken. Dat is natuurlijk nog altijd een vrij brede regio, maar specifieker dan dit kunnen we momenteel niet gaan. Er zijn niet zo heel erg veel genetische verschillen tussen menselijke populaties", zegt Larmuseau.
"Het jammere is dat er geen nauwe verwanten zijn gevonden. Er is eigenlijk alleen maar een heel verre achterneef of -nicht gevonden, een gemeenschappelijke voorouder in de 19e eeuw."
"Op basis daarvan kunnen de onderzoekers geen stamboom opstellen of een speurtocht starten naar wie biologisch verwant is, om haar zo toch nog te kunnen identificeren."
Doorbraak in Amerikaanse cold case? DNA-onderzoek wijst - 40 jaar na de feiten - op een Belgische link
Kleding, hormoonspiraal en gouden tanden mogelijk uit Europa
Ook haar kleding is intussen grondig onderzocht. "Ze droeg een Italiaanse blouse en een jas uit Duitsland", zegt politieonderzoeker Tom Di Zinno aan de Amerikaanse nieuwszender NBC News. "Het waren dure kledingstukken, gemaakt van fijne wol, en zichtbaar handgemaakt."
"Ze had ook verschillende gouden tanden en vullingen, haar tandheelkunde zag er typisch West-Europees uit. En we hebben kunnen achterhalen dat ze minstens één keer is bevallen."
De onderzoekers konden ook vaststellen dat haar hormoonspiraal in Nederland is gemaakt en enkel verkrijgbaar is in Europa en Canada.
Ze was wellicht op reis, ofwel op zoek naar iemand of op de vlucht
Tom Di Zinno, politieonderzoeker van Chautauqua County
"Ik ben ervan overtuigd dat ze een reiziger was", zegt Di Zinno. "Ofwel was ze op zoek naar iemand, ofwel op de vlucht voor iemand." Toch blijft het voorlopig onmogelijk om te ontrafelen wie Ellery Jane Doe echt was.
Op basis van de nieuwe informatie heeft de organisatie Underground Mysteries , die zich inzet voor onopgeloste (moord)zaken en verdwijningen, wel nieuwe reconstructiebeelden gemaakt van de vrouw.
Het politiebureau van Chautauqua County heeft de foto's gedeeld in de hoop zo nieuwe tips binnen te krijgen. De politie hoopt dat de nieuwe informatie internationale aandacht krijgt om de zaak eindelijk te kunnen oplossen.
