Mick Huybrechts (38) uit Schelle gewijd tot priester in Antwerpse kathedraal: "Nooit getwijfeld aan geloof, wel kritisch voor instituut"

Het is al enkele jaren geleden dat er nog iemand in het Antwerpse bisdom tot priester werd gewijd, maar zondag was het opnieuw zover. Bisschop Johan Bonny mocht de 38-jarige diaken Mick Huybrechts uit Schelle tot priester wijden in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen.

"Op mijn vijf jaar zei ik al dat ik priester wilde worden, maar het heeft nog een hele tijd geduurd vooraleer ik uiteindelijk aan de opleiding ben begonnen", zegt Mick Huybrechts. "Eigenlijk had ik een vroege roeping, maar een laat antwoord."

Toch ziet Mick dat als een voordeel. "Het is een hele belangrijke beslissing die je moet nemen en je leven verandert voortdurend. Je zit in de jeugdbeweging, gaat naar fuiven, wordt verliefd ... Dat zijn allemaal dingen waarvan je weet dat die niet bij het priesterschap passen. Ik heb 15 jaar in het onderwijs gewerkt en daarna toch beslist om aan het traject te beginnen. Ik heb die keuze dus heel bewust en doorgrond kunnen maken."

Ook bisschop Bonny kan dat beamen. "Ofwel begin je de opleiding als jonge student, ofwel start je later als je al een lange tijd een beroep gedaan hebt. Het heeft allebei zijn voor- en nadelen. Maar het voordeel van een late roeping is dat je langer nagedacht hebt en dat je al meer levenservaring hebt. Mick heeft 15 jaar met jongeren gewerkt op het Kiel in Antwerpen. Daar heeft hij heel wat maatschappelijke problemen meegemaakt. Die ervaringen neem je mee in het priesterschap en dat kan alleen maar een versterking zijn." (Lees verder onder de foto's.)

Mick startte zijn opleiding in een tijd waarin de kerk erg in vraag wordt gesteld. "Het heeft mijn geloof nooit veranderd, maar ik ben wel kritisch voor het instituut. Zeker niet met alles wat daar gebeurt en gebeurd is, ga ik akkoord. Maar ik ben wel loyaal en wil meewerken om dingen die in mijn mogelijkheden liggen te veranderen en bespreekbaar te maken", zegt Mick.

"Het is een heugelijk gebeuren voor mij als bisschop, maar ook voor de hele kerkgemeenschap. In de moeilijke tijden die we doormaken, zijn er toch mensen die in alle bescheidenheid voor Jezus en het evangelie gaan. Krachtige mensen die zeggen: ik loop niet weg van de moeilijkheden. Dat zijn tekens van hoop", aldus Bonny.

Mick wordt priester in Lille-Kasterlee, waartoe zeven parochies behoren. "Ik ben er vorige maand al gestart als diaken en ik werd er ongelofelijk warm ontvangen."