Holocaust-overlever Simon Gronowski (92) is ervan overtuigd dat vrede mogelijk blijft tussen Israëli's en Palestijnen, ondanks de gruwel van de oorlog in Gaza. Dat zegt hij in "De zevende dag". "Ik zie enkel pijn, langs beide kanten. Het leven van een Israëlisch kind is niet belangrijker dan dat van een Palestijns kind. Alle levens moeten gelijk zijn", zegt Gronowski, die ook waarschuwt voor de gevaren van extreemrechts.
Holocaust-overlever Simon Gronowski (92) blijft hoopvol ondanks oorlog: "Op een dag zal er vrede zijn, maar iedereen moet gelijk zijn"
Inass Mouhamou
Gepubliceerd:
"Ik ben zelf slachtoffer geweest van extreemrechts", getuigt Holocaust-overlever en vredesactivist Simon Gronowski. "Ik was 11 jaar oud toen de Gestapo me gevangennam en me naar de Dossinkazerne in Mechelen bracht waar ze me één maand vasthielden."
De gruwelen uit de Holocaust staan in zijn geheugen gegrift. "Ze hebben me met mijn moeder op een beestenwagon gezet. Ik begreep er niets van. Ik wist niet dat ik ter dood veroordeeld werd en dat de trein me zou vervoeren naar mijn executie. Het was een wonder dat ik uit de trein kon springen en kon ontsnappen."
Maar zijn ouders en zus hadden minder geluk."De nazi's hebben mijn moeder en zus vermoord in de gaskamers van Auschwitz. Mijn vader is wanhopig gestorven op 9 juli 1945."
"Voor de vrede"
Dat er op dit moment zoveel geweld is in het Midden-Oosten doet Gronowski pijn. "Ik eis een onmiddellijk staakt-het-vuren. Onmiddellijk. Als ik de beelden uit Gaza zie, dan doet dat pijn in mijn hart omdat de Palestijnse bevolking aan het lijden is. Maar de bevolking van Israël lijdt ook. Ik ben tegen elk soort leed. Elk leven is gelijk. Ik verdedig de slachtoffers, de kinderen en het volk, langs beide kanten. Ik ben voor de vrede."
Een standpunt innemen in wat zich afspeelt in Gaza weigert Gronowski te doen. "Ik ben neutraal in de oorlog in Gaza. Ik kies geen partij. Ik ben wel solidair met de slachtoffers, langs beide kanten. Het leven van een Israëlisch kind is niet belangrijker dan dat van een Palestijns kind."
Het leven van een Israëlisch kind is niet belangrijker dan dat van een Palestijns kind. Alle levens moeten gelijk zijn
Simon Gronowski, Holocaust-overlever
"Ik ben ervan overtuigd dat de twee volkeren alles hebben om overeen te komen. Ze kunnen vredevol samenleven. Op een dag zal dat ook het geval zijn, daar geloof ik in", zegt Gronowski. Volgens hem is vrede mogelijk, maar alleen als iedereen dezelfde rechten heeft. Dat is volgens verschillende mensenrechtenorganisaties niet het geval voor de Palestijnse bevolking in het gebied.
Het gevaar van extreemrechts
Volgens Gronowski zaait extreemrechts alleen maar meer ongelijkheid en verdeeldheid "Het extreemrechts is de weg van het nazisme, racisme en fascisme en het antisemitisme waarvan ikzelf slachtoffer ben geweest. Het is een gevaar voor de mensheid en voor de jeugd."
"Ik ben zelf slachtoffer geweest van antisemitisme. Ik had de situatie die we nu zien dus niet verwacht. Ik strijd al heel mijn leven tegen het antisemitisme. Dat doe ik nu nog steeds. Er is onlangs nog een betoging geweest tegen het antisemitisme. Ik ben er niet naartoe willen gaan, omdat het een betoging was tegen één vorm van haat. Daar ga ik niet mee akkoord. Ik wil een betoging tegen alle vormen van racisme."
Ik breng vandaag geen boodschap van verdriet, maar een van hoop en geluk
Simon Gronowski, Holocaust-overlever
De strijd tegen het antisemitisme maakt deel uit van een grotere strijd tegen het extreemrechts in het algemeen, zegt Gronowski. "We moeten blijven strijden door uit te leggen welke misdaden die ideologie kan veroorzaken, zoals de geschiedenis ons dat toont. En door enkel te stemmen voor democratische partijen."
Ondanks al het geweld en het leed, blijft Gronowski hoopvol. "Ik heb vertrouwen in de toekomst. Ik geloof dat er vrede zal komen. Ik weet niet wanneer dat zal gebeuren en of ik dan nog zal leven, maar ik geloof erin. Ik breng vandaag geen boodschap van verdriet, maar een van hoop en geluk", aldus Gronowski.