Werken aan voormalig openluchtzwembad in Ieper gestart om oude vestingen te vinden 

De graafwerken gebeuren in de groenzone tussen het zwembad, de vestingen en de rotonde met Hoge Wieltjesgracht. “Daar worden proefsleuven gegraven”, zegt schepen van Erfgoed Philip Bolle (Vooruit). “Met de proefsleuven willen we nagaan waar de voormalige vestingmuren zich precies bevinden en hoe we die in het nieuwe project kunnen inschakelen als nieuwe beleving.”

Vlaanderen financiert het vooronderzoek van de vestingen, die beschermd zijn als monument. “De kraan moest fors graven. We dachten even dat ze verdwenen waren, maar op diepte van een kleine drie meter kwamen de muren toch boven. Deze worden nu in kaart gebracht. Dit is goed nieuws”, aldus Bolle.  “Elk stukje erfgoed dat opgegraven wordt is een nieuwe bladzijde in het geschiedenisboek van onze stad.”

De inwoners van Ieper konden enkele maanden geleden twee ontwerpvarianten voor de site bekijken en suggesties doen. “Beide hebben ongeveer evenveel fans, dus probeert het studiebureau ze nu te verzoenen tot één voorstel. Zeker is dat er meer parkbeleving komt rond het water dat trapsgewijs naar beneden komt vanaf de Kasteelgracht in de Wieltjesgracht. Deze waterontsluiting wordt een van de manieren om overstromingen van de stad in de toekomst te voorkomen. De voorbije weken tonen hoe precair de situatie geworden is in de Westhoek.”

Hoe de nieuwe openwaterverbinding de verkeersas met de rotonde zal kruisen is nog een vraagteken. “Die weg ligt in de weg”, zegt Bolle. “Maar deze technische uitdaging zal deel uitmaken van een ander project, waarvoor een apart mobiliteitsbudget nodig is. Dat zijn beslissingen voor de toekomst.”

Ook binnen de site van het openluchtzwembad zal gewerkt worden: er wordt een proefput gegraven om een historische overstortconstructie te vinden. “Maar die grond is vrij onstabiel en het is moeilijk om op dit moment met een kraan binnen de muren van het zwembad te komen.”