China heeft voormalig Vlaams Parlementslid Frank Creyelman (Vlaams Belang) meer dan drie jaar als informant gebruikt. Peking probeerde zo het EU-beleid tegenover China te beïnvloeden. Dat schrijven de Financial Times, Le Monde en Der Spiegel op basis van gelekte sms- en chatberichten. Vlaams Belang heeft Creyelman "per direct" uit de partij gezet.
Was ex-Vlaams Parlementslid Frank Creyelman van Vlaams Belang informant voor China? Partij zet hem aan de deur
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Daniel Woo, een medewerker van het spionageagentschap van het Chinese ministerie van Staatsveiligheid, zette voormalig Vlaams Parlementslid en senator Frank Creyelman (Vlaams Belang) onder druk om discussies in Europa te beïnvloeden over Chinese kwesties, onder meer over het hardhandige optreden van China in Hongkong en de vervolging van de Oeigoeren.
Volgens Le Monde vroeg Woo Creyelman op 3 juli 2019 om "een rapport op te stellen over Charles Michel, over zijn politieke meningen, zijn persoonlijkheid, zijn hobby's en zijn mening over ons land (China, red.)." De dag nadien werd Michel verkozen tot voorzitter van de Europese Raad. In zijn eerste antwoord zegt Creyelman alleen dat Michel zijn nieuwe functie had "gekocht" via politieke manoeuvres.
Toen de Duitse bondskanselier Olaf Scholz in 2022 een bezoek aan China zou brengen, vroeg Woo aan Creyelman om twee rechtse leden van het Europees Parlement ervan te overtuigen om publiekelijk te zeggen dat de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk de Europese energiezekerheid ondermijnden. Dit had volgens Woo tot doel de Amerikaans-Europese relaties te bemoeilijken.
Het gelekte berichtenverkeer tussen Woo en Creyelman gaat over de periode van 2019 tot eind 2022. De berichten werden verkregen via een westerse veiligheidsbron in een onderzoek van de Financial Times, Le Monde en Der Spiegel. Creyelman zelf reageerde volgens de betrokken media zelf niet op pogingen om hem te bereiken voor commentaar. Ook tegenover VRT NWS geeft Creyelman niet thuis.
Hoe het contact tussen Woo en Creyelman is ontstaan, is niet duidelijk. Er is wel sprake van een ontmoeting in 2019 in Sanya, een badplaats in Hainan. Dat Chinese eiland, in het zuidoosten van het land, staat niet echt bekend als toeristische trekpleister voor buitenlandse toeristen.
Uit Vlaams Belang gezet
Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken vraagt zijn partijbestuur om Frank Creyelman "uit te sluiten als lid". "Onaanvaardbaar, als dit waar is", zegt Van Grieken. Het partijbestuur heeft intussen ook beslist om Creyelman onmiddellijk uit de partij te zetten.
Het is niet de eerste keer dat Frank Creyelman het nieuws haalt met dubieuze optredens. In het Vlaams Parlement was hij een tijdje voorzitter van de Commissie Buitenlands Beleid. Hij vertoonde zich graag op de internationale scène en bouwde onder meer in Rusland en Syrië een netwerk uit.
Zo was hij een zogenoemde verkiezingswaarnemer bij het referendum dat Rusland in 2014 organiseerde op de Krim. Daar liet hij zich vooral opmerken door zijn drankgebruik. "Wij dragen nog steeds de gevolgen omdat hij acht jaar geleden dronken op de Krim rondliep om zich wat interessant te maken", zei Vlaams Belangvoorzitter Tom Van Grieken daarover in 2022 aan "Het Nieuwsblad" .
Dat Frank Creyelman sympathieën voor het regime in Moskou heeft, is welbekend. Hij is al verschillende keren uitgenodigd in de Russische hoofdstad.
In 2013 vergezelde Frank Creyelman Vlaams Parlementslid Filip Dewinter bij diens omstreden bezoek aan Syrië.
"Hij zou beter eens goed nadenken of hij zijn politieke carrière zo wil beëindigen. Elke keer dat zijn naam in de media valt, beschadigt hij de hele partij", liet Van Grieken zich ontvallen bij "Het Nieuwsblad" .
"Onaanvaardbaar"
"Het is geen geheim dat die man zich voor de kar liet spannen van buitenlandse mogendheden", reageert minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open, VLD). "Het gaat er dan om om invloed uit te oefenen op beslissingsprocessen in ons land en om de man bepaalde zaken te laten doen in het voordeel van het Chinese regime of om een wig te drijven tussen Europa en Amerika."
"Dit is uiteraard onaanvaardbaar, want dat is een rechtstreeks gevaar voor de democratie", aldus Van Tigchelt.
Volgens de minister waarschuwen de inlichtingendiensten al langer voor inmenging en spionage. "De Staatsveiligheid ook in zijn jaarrapporten. Het is niet de eerste keer dat we zien dat Russen en Chinezen individuen uit extreemrechtse partijen benaderen om ze voor hen te laten werken. Blijkbaar is daar een common ground, omdat ze allemaal dwepen met autoritaire regimes."
Het toont dat extreemrechts best wel tot gevaar kan leiden voor onze maatschappij
Premier Alexander De Croo (Open VLD)
"Ik vind dat problematisch", reageert premier Alexander De Croo (Open VLD). "Dat zou eigenlijk willen zeggen dat sommigen onze welvaart, onze veiligheid, onze democratie van binnenuit aan het saboteren zijn."
De Croo tilt naar zeggen erg zwaar aan deze zaak. "Het toont dat extreemrechts best wel tot gevaar kan leiden voor onze maatschappij."
