Een vroegere vriendschapsband met enkele uitgeweken West-Vlamingen zou wel eens mee de reden kunnen zijn voor het bezoek van paus Franciscus volgend jaar aan ons land. Dat zegt Kerknet, de website van de katholieke kerk in Vlaanderen. Franciscus leerde de West-Vlamingen kennen eind de jaren vijftig, toen hij intrad bij de jezuïeten in Argentinië. Zij stonden daar aan het hoofd van een textielfabriek.
Vriendschap tussen paus Franciscus en gezin uit Lendelede mogelijk mee aanleiding voor bezoek aan ons land
Michael Janart
Gepubliceerd:
Eind de jaren vijftig raakte paus Franciscus, toen nog Jorge Bergoglio, bevriend met de Belg Dries Swinnen. Die was in 1957, een jaar eerder dan Bergoglio, ingetreden bij de jezuïeten in Argentinië. Swinnen was opgegroeid in Zuid-Amerika. Zijn ouders waren van Lendelede naar daar verhuisd om er in opdracht van de West-Vlaamse textielfamilie Steverlynck een fabriek op te starten. Bergoglio was kind aan huis bij het gezin en zou groot respect hebben gehad voor de manier waarop de West-Vlamingen de fabriek in Argentinië leidden, met veel respect voor de arbeiders.
Vermeld in interviews
Dries Swinnen woont op zijn 83ste nog steeds in Argentinië en staat er bekend als Padre Andres. Maar hij heeft wel nog altijd familie in de streek van Lendelede.
Dat de paus speciaal voor de Swinnens of Steverlyncks naar België komt, wordt nergens bevestigd en lijkt eerder onwaarschijnlijk. Al valt het wel op dat hij de West-Vlamingen al een paar keer vermeld heeft in interviews, wat dan toch wijst op een zekere sympathie voor de streek en voor ons land.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
