8 jongeren betrokken bij gasexplosie in Lokeren, van wie 2 in levensgevaar

De explosie vond gisteravond plaats op de zolderverdieping van een woning in de Cyriel Buyssestraat in Lokeren. Een aantal vrienden (tussen 14 en 20 jaar) waren daar samengekomen. De buurt werd opgeschrikt door een luide knal. Buren verwittigden de hulpdiensten die massaal ter plaatse kwamen. Zij troffen er een aantal tieners zwaargewond aan.

Twee minderjarige jongens zijn nog altijd in levensgevaar als gevolg van derdegraads brandwonden. Ook zes anderen raakten gewond. Zij zijn naar verschillende ziekenhuizen en gespecialiseerde brandwondencentra verspreid over heel Vlaanderen gebracht. 

Het parket van Oost-Vlaanderen bevestigt dat het om een explosie van propaangas ging en gaat uit van een ongeval. "Er stonden propaanflessen in die kamer en er moet dus een ontsteking gebeurd zijn, maar hoe dat gebeurd is, is nog niet duidelijk", legt Annelies Verstraete van het parket uit. "Door middel van een aansteker of door middel van een gsm-toestel? Dat is nog niet duidelijk." Propaangas wordt onder meer gebruikt als brandstof voor kookvuren en als energiebron voor boilers, barbecues en draagbare kachels.

Volgens de politie zijn er zowel meerderjarige als minderjarige slachtoffers. Er was veel rookschade, maar de brandweer kreeg het vuur snel onder controle. Het huis is onbewoonbaar verklaard. De moeder van een van de slachtoffers was ook beneden in het huis aanwezig, maar raakte niet gewond.  

Het verdere onderzoek moet nu uitwijzen wat de exacte omstandigheden waren die tot de ontploffing geleid hebben. Het parket hoopt op een later tijdstip de slachtoffers te kunnen verhoren om daar meer duidelijkheid over te krijgen.