In Turnhout gaat rattenexpert bij mensen thuis langs om tips te geven: "Restjes kattenvoer of eten in kippenhok trekken ratten aan"

Turnhout zit al jaren met een rattenprobleem, met jaarlijks gemiddeld zo'n 180 meldingen. Om het rattenprobleem aan te pakken, gaat de stad een externe rattenvanger inzetten. Die expert zal bij inwoners die melding doen langsgaan, en hij gaat samen met hen op zoek naar de oorzaak van het rattenprobleem aan hun woning. 

Zo krijgen Turnhoutenaars advies op maat. Hij zal aanraden om vallen te zetten waar nodig, maar gaat vooral op zoek naar de oorzaken van het probleem.

"Restjes kattenvoer die blijven staan of overschotjes van voedsel in het kippenhok volstaan helaas om een rattenplaag tot stand te brengen, net als zwerfafval op straat of brood dat je uitstrooit voor vogels", zegt schepen van Wegen en Groenbeheer Marc Boogers (Groen).

De rattenvanger zal ook de slimme rattenvallen in de stad beheren. Dat zijn vallen met sensoren die bewegingen registreren, bij activiteit treedt de val in werking. De ratten worden dan ondergedompeld in een alcoholmengsel dat hen doodt. 

"We hebben dit jaar met deze vallen al 174 ratten kunnen vangen. Als je weet dat een gemiddelde vrouwtjesrat in een jaar zo’n 30 jongen baart, heeft dit resultaat een aanzienlijke impact."

Wel kwam er kritiek op de slimme vallen vanuit het Vlaams Departement Omgeving. De knaagdieren zouden niet zo'n pijnloze dood sterven als de stad Turnhout beweert. "Het kan niet bewezen worden dat de ratten effectief bedwelmd raken door het alcoholmengsel", zegt Ann Heylens van het Vlaams Departement Omgeving.  

Volgens schepen Boogers zijn deze rattenvallen "de meest humane die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn."

De rattenvanger zal al zeker tot eind januari de strijd tegen de knaagdieren aangaan. "Daarna evalueren we de situatie en stellen we bij waar nodig. Eventueel verlengen we de samenwerking nog."

Turnhoutenaars die rattenoverlast willen melden, kunnen dat via het meldingsformulier op de website van de stad of kunnen bellen naar de dienst Milieu & Groen op 014 44 33 28.