Waarom snurkt de ene wel en de andere niet?  “Ouderdom is een belangrijke factor” 

Snurken is het geluid dat ontstaat als de slijmvliezen trillen in de keelholte. Dit komt voor als we slapen, omdat onze spieren dan ontspannen zijn. Maar wat zijn de oorzaken van snurken?  

Er zijn veel factoren die meespelen legt neus-keel-oorarts Olivier Vanderveken van het UZA uit. Ouderdom is er een van.“Met ouder worden verslappen de spieren en de weefsels waaronder ook die in je keel. Overdag hebben je spieren nog een bepaalde spanning, maar niet tijdens het slapen."

“Daarom snurk je dus nooit overdag. Door het verslappen en verzakken van je verhemelte en je huig wordt je keel nauwer en kan de luchtstroom minder makkelijk circuleren. Dat geeft trillingen."

"Alsof je een ballon opblaast en de lucht er maar met mondjesmaat uit laat door aan het teutje te trekken. Het is een vicieuze cirkel, want door het snurken stapel je vocht op en door die opstapeling krijg je meer verslapping en verzakking.”

Daarnaast speelt overgewicht ook een belangrijke rol. Hoe zwaarder je bent, hoe nauwer de doorgang in je keel waardoor de kans op snurken vergroot. Alcohol drinken voor je gaat slapen is ook geen goed idee want het ontspant je spieren, net als slaapmedicatie.

En waarom maakt de ene snurker zachte knorgeluiden en imiteert de andere een opstijgend vliegtuig? Dat heeft te maken met de anatomie legt Olivier Vanderveken uit. “We zien er aan de binnenkant allemaal anders uit."

"Als jouw keelholte van nature al nauw is, ga jij meer kans maken om te snurken. Heb je daarnaast ook nog eens een ‘goede klankkast’ dan klinkt jouw gesnurk nog luider. Vergelijk het met een kerk. De ene galmt ook meer dan de andere"

580.000 Belgen hebben last van slaapapneu. Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij de persoon tijdens het slapen minstens 10 seconden geen adem meer krijgt of die sterk verzwakt is. 

Olivier Vanderveken: “40 procent van de mensen met een snurkprobleem blijkt slaapapneu te hebben. We spreken van slaapapneu als je minstens 15 keer per uur stopt met ademhalen. Zelf besef je dat niet, maar je zal ’s ochtends niet uitgerust wakker worden."

"Mensen met slaapapneu zijn vatbaarder voor hart- en vaatziekten. Daarom is het belangrijk om je te laten onderzoeken. En heus niet iedereen moet nadien met een CPAP-toestel, Continuous Positive Airway Pressure, slapen. Een mondbeugel die je onderkaak in positie houdt kan ook wonderen doen."

En een tennisbal in je pyjama naaien? Kan dat een verschil maken? “Aangenaam is het niet en je kan er ook rugklachten van krijgen”, zegt Olivier Vanderveken. “Maar het idee erachter is wel juist. De helft van de mensen met slaapapneu zijn rugslapers. Liggen ze niet op hun rug dan is het probleem opgelost."

"Intussen zijn er nieuwe toestelletjes op de markt die je op de huid kan dragen en trillen als je op je rug ligt. Je wordt er niet wakker van, maar je krijgt wel een signaal dat je in een andere positie moet gaan liggen. Dat lijkt me toch iets comfortabeler dan een tennisbal.”