In IJsland lijkt de situatie van het vulkanisch systeem Svartsengi te stabiliseren. Op het schiereiland Reykjanes vonden sinds dinsdag al 460 aardbevingen plaats, maar met een lagere intensiteit dan in oktober werd gemeten. Intussen geeft de overheid de toestemming om de bekende toeristische trekpleister "Blue Lagoon" te heropenen.
Situatie met IJslandse vulkaan lijkt stabiel: toeristische trekpleister "Blue Lagoon" mag heropenen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Je zal je misschien afvragen of het veilig is om naar IJsland te reizen, door de berichten over aardschokken. Gelukkig voor jou hebben de IJslandse autoriteiten verklaard dat het niet gevaarlijk is." Dat staat te lezen op een IJslandse reiswebsite, gericht op toeristen.
Er is wel een kleine nuance: "Het is niet gevaarlijk, als je de lokale veiligheidsadviezen volgt." De IJslandse overheid sluit de kans op een aardbeving niet volledig uit, maar geeft aan dat er geen reden is tot onnodige ongerustheid.
Vulkanisch systeem Svartsengi
Sinds 24 oktober meldde het Icelandic Meteorological Office verschillende aardschokken en andere seismische activiteiten. Op basis daarvan voorspelden experten dat een vulkaanuitbarsting op til was in de buurt van het stadje Grindavík. Vooral het vulkanisch systeem Svartsengi, in het zuidwesten van het land, werd nauwlettend in de gaten gehouden.
Tot een vulkaanuitbarsting kwam het niet, maar de aardbevingen veroorzaakten wel veel schade. Alle 4.000 bewoners van het dorp Grindavík werden geëvacueerd en de noodtoestand werd afgekondigd. Op sociale media circuleerden beelden van diepe scheuren in het wegdek en van de aardbevingen.
Intussen lijkt de situatie gestabiliseerd. De IJslandse meteorologische diensten melden nog steeds een hoog aantal aardschokken op het schiereiland van Reykjanes (460 sinds dinsdag), maar de magnitude van die bevingen is een stuk lager dan in oktober.
Vanaf volgende zondag mag de 'Blue Lagoon', een van de grootste attracties van IJsland, ook weer toeristen ontvangen. Het geothermische bad met wit-blauw water en de aangrenzende cafés en restaurants is een van de grootste toeristische attracties van IJsland en ligt in het gebied van Reykjanes.
De bewoners van het dorp Grindavík kunnen echter nog niet meteen terugkeren. De aardschokken hebben de weginfrastructuur, huizen en andere gebouwen sterk beschadigd. De overheid schat dat de herstellingen 66,3 miljoen euro zullen kosten.
Vulkanische activiteit op IJsland
IJsland is een van de meest geologisch actieve regio's ter wereld, met ongeveer 30 actieve vulkanische plaatsen. Het gebied rond Reykjanes wordt niet gekenmerkt door grote vulkanen, maar het is een gebied van veel breuklijnen waarlangs magma naar boven kan komen.
In de regio zijn er elke 800 à 900 jaar intense periodes van activiteit, met verschillende uitbarstingen op een rij. De zwaarste uitbarsting was die van Skaftáreldar in 1783/1784. Daarbij kwam de helft van het IJslandse vee om het leven, wat een grote hongersnood veroorzaakte.
Onder Grindavík ligt een magma-tunnel van ongeveer 15 kilometer tot onder de zeebodem. De toeristische attractie Blue Lagoon - een geothermisch meer – werd gesloten uit voorzorg en aan een geothermische centrale in de buurt werd een dam gebouwd.
