Was Carole het meesterbrein achter de relatie van William en Kate? Takelde Margaret echt zo af? Dit is (on)juist in het laatste deel van "The crown"

Was er een Belgisch tintje aan het Gouden Jubileum van de Queen? Koningin Elizabeth zat in 2002 vijftig jaar op de troon en vierde haar Gouden Jubileum. Ze deed dat onder meer met een diner met collega-royals in de Waterloo Chamber van Windsor Castle. Prins Charles maakt in "The crown" zoon William wegwijs in de gastenlijst en vermeldt daarbij met een kwinkslag onze koning Albert - "grote bril, net een bankmanager" - en koningin Paola - "blond, Italiaans en ik durf wedden met een enorme, kleurrijke hoed". Albert en koningin Paola waren inderdaad aanwezig op het diner.

Eet prins Charles muesli als ontbijt? Ja, hoor. De makers van "The crown" hebben niet zitten freewheelen. De kroonprins houdt er een gezond voedingspatroon op na met granen, organische groenten (uit eigen tuin) en eenvoudige maaltijden. Zijn gewezen chef-kok Darren McGrady noemt Charles een heuse foodie. "Hij begint de dag met fruit als ontbijt, vaak wat gestoofde pruimen, en een beetje sap en muesli erbij", aldus McGrady.

Bestaat Eton-conrector Andrew Gailey? Een conrector is een onderdirecteur of huismeester. Andrew Gailey was dat van 1993 tot 2006 op Eton College waar prins William zijn middelbaar afmaakte. In "The crown" is Gailey een empathische man, bezorgd en waakzaam over William wanneer die terug aanklopt op Eton vlak na de dood van zijn moeder prinses Diana.  Of dat klopt, is giswerk. Gailey is altijd discreet geweest. Maar de man werd alvast gewaardeerd en dat zegt genoeg: Gailey kreeg een uitnodiging voor het huwelijk van William en werd benoemd tot Commandeur in de Koninklijke Orde van Victoria.

Fleurden enkele topmodellen Williams kamer op? Claudia Schiffer, Naomi Campbell en Cindy Crawford. Ze waren schoonheidsiconen in de jaren 90. Of William als typische hormonale puber een foto van hen had hangen in zijn kamer op Eton, daar zijn we niet 100 procent zeker van. William verklapte in de documentaire "Diana, our mother" dat hij posters van hen had "aan de muur". Welke muur precies weten we niet.

Wat weten we wel zeker? Prinses Diana verraste ooit een jarige William door Schiffer, Campbell, Crawford en Christy Turlington uit te nodigen op Kensington Palace. Toen William van school kwam, stond het viertal hem bovenaan de trap op te wachten. "Ik werd knalrood, mompelde iets en struikelde toen ik de trap opging", herinnerde de prins zich enkel nog over dat opmerkelijke bezoek. 

Heeft Tony Blair een plan bedacht om de monarchie te hervormen? De Britse premier Tony Blair zou enorm populair geweest zijn, wat de Queen nerveus maakte en wat haar in "The crown" letterlijk de nachtmerrie bezorgde van een king Tony op de troon. Ruim 20 jaar geleden kopte de Britse pers inderdaad op "king Tony" en wezen ze erop dat hij de "minst favoriete premier" was van koningin Elizabeth II. In het vorige seizoen was Blair ook al te zien in "The crown". Hij noemde zijn portrettering echter "complete onzin".

Er is ooit een plan - een zogenoemd "overlevingsplan" - geformuleerd door de denktank Demos, met adviseurs van Blair, om het Britse koningshuis te hervormen. Aanleiding? De Windsors kampten met een gedeukt imago, werden aangewreven "geen voeling meer te hebben met de maatschappij" en "ouderwets" te zijn. BEKIJK - De trailer toont de gespannen verhouding tussen Queen en premier:

Buckingham Palace reageerde dat de koninklijke familie het rapport met belangstelling zou lezen. Dat rapport kwam er in 1998, een jaar na de dood van Diana. Blair distantieerde zich ervan. Zijn woordvoerder benadrukte toen opvallend snel dat "geen enkel kabinetslid bij het opstellen van het plan betrokken was".

Bestaan de functies van zwanenwachter of koninklijke bedopmaker? Kruidenstrooier, zwanenwachter, waddengids, bedopmaker, enz. Het hofpersoneel blijkt gevarieerd met de meest onwaarschijnlijke en eeuwenoude functies. Is dat zo? Ja, de koninklijke zwanenwachter of swan marker bestaat al ruim 800 jaar en verzorgt alle zwanen van het Verenigd Koninkrijk in open water. Zij zijn het bezit van de monarch. Elk jaar meet, weegt en ringt de wachter de zwanenjongen op een gedeelte van de Theems-rivier.

En neen tuurlijk, de Britse koning(in) maakt zijn/haar bed niet zelf op. Dat doen medewerkers van de Royal Household. En dat gebeurt niet enkel in het eigen paleis, maar ook als de royals reizen. Twee personen - "bedopmakers" zo je wil - strijken het beddengoed. Het duurt ongeveer één uur om de lakens te strijken, zodat de koning(in) ook in het buitenland het gevoel krijgt dat hij/zij knus in eigen bed ligt.

Werd Tony Blair uitgejouwd door het Women's Institute? Ja. Blair kon bevlogen toespraken houden. Bij de vrouwen van het Women's Institute viel dat in juni 2000 niet in goede aarde. De premier was nochtans geadviseerd het niet over een politieke boeg te gooien. Hij deed het toch. Er zaten 10.000 vrouwen in de zaal die Blair trakteerden op gejoel en hoongelach.  

Botste Kate Middleton een eerste keer op Diana en William op straat? Nee, Kate kocht geen daklozenkrant - The Big Issue - van Diana. Kon ook moeilijk: de prinses bracht de daklozenproblematiek absoluut onder de aandacht, maar verkocht nooit op straat voor het goede doel. Over de eerste ontmoeting van William en Kate lopen er uiteenlopende verhalen, via gemeenschappelijke vrienden over een hockeywedstrijd toen William 9 was tot de aula's van St Andrews. 

Had William iets met de dominante aristocrate Lola? Lola Airdale-Cavendish-Kincaid is pure fictie, de jaloezie in de bibliotheek helaas verzonnen. Tenzij de makers met Lola... Carley Massy-Birch bedoelen. Carly was het eerste jaar op St Andrews kort (6-7 weken, volgens haar moeder) de vriendin van de prins.  

Kate had het eerste jaar een romance met Rupert Finch. De relatie tussen haar en William was in het begin uitsluitend vriendschappelijk. Ze zwommen 's ochtends inderdaad samen, en zij gaf hem al eens notities door als hij de les miste. Het was Kate ook die William op het idee bracht van richting te veranderen (van kunstgeschiedenis naar zijn andere grote interesse: aardrijkskunde). Maar het was Charles die hem overtuigde te blijven op St Andrews "na een openhartige babbel tijdens de kerstvakantie", aldus een ex-adviseur van Charles in het boek "Battle of brothers".

Pushte Carole haar dochter richting William?  Kate verwijt moeder Carole in de reeks dat ze voor haar het perfecte pad heeft uitgestippeld richting de armen van de Britse troonopvolger. In de Britse pers werd Carole Middleton vroeger afgeschilderd als het meesterbrein achter de romance. 

Kate liet in realiteit Edinburgh staan voor St Andrews, zat - per toeval? - enkele maanden een cursus kunst te volgen in Firenze (waarvoor William oorspronkelijk ook plannen had) en ging in haar tussenjaar op expeditie in Chili (bij dezelfde organisatie als William, ze misten elkaar in Patagonië op een paar weken na). De bedenkers van "The crown" houden het op een "moeder ambitieus voor haar kind". Of het nu gedirigeerd werd door Carole Middleton of niet: William en Kate werden verliefd en dat kan je niet forceren.

Vierden Elizabeth en Margaret het einde van WO II tussen het volk? Jawel, de jonge prinses Elizabeth en Margaret slopen op 8 mei 1945 bij valavond uit Buckingham Palace en dansten in St James's Street. Ze waren niet in het gezelschap van twee mannen. Een adjudant van de koning en een gouvernante gingen mee.

"We waren doodsbang om herkend te worden, ik trok mijn uniformpet goed naar beneden over mijn ogen. Het was een van de meest gedenkwaardige avonden van mijn leven", blikte Elizabeth (als Queen) nostalgisch terug in 1985 op de BBC.

De Ritz-verhaallijn klopt niet helemaal. Dat zou iets later gebeurd zijn. Begin september 1945 gaf Japan zich over. Dat vierde Elizabeth ook, althans volgens biografe Sally Bedell Smith. En dat feestje vond plaats in het Ritz-hotel. Of Elizabeth iemand kuste in de kelder? Wie weet. Het Ritz had in 1945 wel degelijk een (homo)bar, genaamd de Pink Sink, in de kelder.

Worstelde Margaret op het einde met zware fysieke problemen? "Ze heeft haar leven ten volle geleefd", zo nam prins Charles op tv afscheid van zijn glamoureuze en grillige tante Margaret. Drank en sigaretten hadden hun tol geëist en vormden een heuse lijdensweg voor de prinses. De helft van de miserie is zelfs niet te zien in "The crown".

Margaret verloor een deel van haar linkerlong in 1985 en kreeg een longontsteking in 1993. Op dat moment zou ze beslist hebben te stoppen met roken. Daarna volgden een reeks van beroertes, de eerste op het Caribische eiland Mustique, haar toevluchtsoord sinds de jaren 60 voor overdadige feestjes en verkleedpartijen.

In 1999 is er een ongeluk in de badkamer. Daarbij lopen Margarets voeten brandwonden op. Het tast haar mobiliteit aan. Twee jaar later wordt ze opgenomen in het ziekenhuis wegens "een gebrek aan eetlust". De beroertes maken dat de prinses verlamd blijft aan de linkerkant van haar lichaam en ze haar zicht gedeeltelijk verliest. Margaret was op het einde een schim van zichzelf. Ze stierf op 9 februari 2002 in het King Edward VII-ziekenhuis in het bijzijn van haar kinderen, Sarah en David.

Trok het doorkijkjurkje van Kate William over de streep? Tijdens een modeshow op St Andrews zet Kate haar beste beentje voor in een sexy jurk. Williams mond valt open in "The crown" en de eerste kus volgt. Even later mag William al op bezoek bij de Middletons om vanop de sofa het Gouden Jubileum van zijn grootmoeder live te becommentariëren, maar hij bedenkt zich en staat dan toch op het balkon om de Queen te steunen. 

De catwalk en het jubileum vonden in werkelijkheid plaats in respectievelijk maart en juni 2002. Tot zover kan de "The crown"-tijdslijn kloppen. Echter: Kate en William werden volgens de Britse media pas in 2003 een koppel. Zelfs toen ze een huis gingen delen met vrienden Olivia en Fergus waren ze eerst nog vrienden. Het huurhuis stond inderdaad in Hope Street (13A). Eigenares Charlotte Smith had bijna Fergus en William geweigerd, want ze had een no boys-beleid (wegens minder goede ervaringen). Ook de kus die abrupt onderbroken werd door het overlijden van de Queen Mum is verzonnen. Kates modeshow was op 26 maart 2002, de Queen Mum stierf op 30 maart 2002. En Kate droeg op de modeshow trouwens meerdere outfits, zo was ze uitgedost met enkel een witte beha als bovenstuk.

Gebruikte Mohamed Al Fayed gemene woorden over de Windsors? Ja en nee. Mohamed Al Fayed gebruikt in "The crown" scherpe bewoordingen in zijn tirade tegen de Britse koninklijke familie en het Britse volk. Hij vergelijkt de Windsors met vampieren en terroristen "die naar de hel kunnen lopen", en de Britten zijn "een natie van zombies die ezels kiezen als leiders". De echte Al Fayed bleef erbij dat zijn zoon Dodi en prinses Diana werden vermoord. Hij verwees in de rechtbank in februari 2008 - niet voor het oog van de opgetrommelde pers - naar een doofpotoperatie en hield zich absoluut niet in. Vooral prins Philip moest het ontgelden. "Het is geweten dat hij een nazi is, een racist. Het wordt tijd dat ze hem terugsturen naar Duitsland. Wil je zijn oorspronkelijke naam horen? Het eindigt op Frankenstein", weerklonk het in de rechtszaal.  

En nee, Al Fayed heeft het Verenigd Koninkrijk niet verlaten. Hij dreigde ermee naar Zwitserland te trekken toen hij verwikkeld zat in een ander proces in 2003. Tot zijn frustratie kreeg hij nooit het verhoopte Britse paspoort. De afgelopen tien jaar trok hij zich terug in zijn landhuis in Surrey. Daar overleed Mohamed Al Fayed deze zomer op 94-jarige leeftijd.

Was Harry tegen een tweede huwelijk, en bleek William meegaander? De aanloop naar het huwelijk van Charles en Camilla ging niet bepaald over rozen. In "The crown" twijfelt de Queen en roept de bisschoppen bijeen, is Harry resoluut tegen en kan William ermee leven.  Fictie en feit zijn hier verweven. Of ook weer niet. Trouwen met een gescheiden vrouw lag vroeger sowieso moeilijk binnen de Britse monarchie, zeker als de monarch aan het hoofd staat van de Anglicaanse kerk. Er werd daarom in 2005 voor Charles en Camilla een rare constructie opgezet: een burgerlijke plechtigheid en een kerkelijke zegening achteraf. Zegening. Geen kerkelijk huwelijk. 

Als we de memoires van Harry, "Reserve", mogen geloven dan verzette ook William zich tegen een huwelijk. Belangrijk detail: we spreken over eind jaren 90, niet lang na de dood van hun moeder. De jongens hadden op vraag van Charles een persoonlijke ontmoeting met Camilla. Ze besloten daarna dat hun vader "een metgezel verdiende". "Maar trouw niet met haar. Samen zijn met haar is voldoende", was de voorwaarde van William en Harry. In de loop der jaren kan iemand natuurlijk van gedachten veranderen.

Droeg Harry een nazikostuum op een verkleedpartijtje? Dat is een feit. De prins geeft nu toe dat "het een van de grootste fouten uit zijn leven is geweest". De pers was snoeihard in 2005, het bezorgde de 20-jarige Harry een serieuze kater en hij excuseerde zich prompt na het incident. In zijn boek "Reserve" geeft Harry aan dat hij naar de kostuumwinkel trok zónder William en Kate. Hij belde ze op om hun mening te horen en zij moedigden hem aan voor de nazi-outfit. Charles vond dat er in de hele commotie aan boetedoening gedaan moest worden en stuurde zijn jongste zoon om vergiffenis naar een rabbijn. In "Reserve" rept Harry met geen woord over strafwerk op een boerderij. Het sensatieblad Sunday Mirror bracht dat verhaal ooit naar buiten en het kwam opnieuw naar boven in het proces dat de prins won over telefoonhacking.