Na kritiek van oppositie en omwonenden: Mechelen stuurt mobiliteitsplan op Vesten bij

Mechelen komt deels terug op enkele aanpassingen die vorig jaar werden ingevoerd op de ring rond Mechelen. Het kreeg daarop veel kritiek van actiegroepen en van oppositiepartijen. Uit veiligheidsoverwegingen bleek het niet mogelijk om de invoering van het eenrichtingsverkeer terug te draaien, maar er komen wel verbeteringen voor omwonenden. "Ongeveer 10.000 bewoners uit Mechelen-Noord en Nekkerspoel zullen in wijzerszin langs de noordelijke vest kunnen rijden", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).

"De bewoners uit een zone rond de verkeersknips aan de spoorweg, zullen van west naar oost door de verkeersknips in de Jan Bolstraat en Kleine Nieuwedijkstraat mogen rijden", klinkt het verder. "In één richting dus om zo zonder omweg naar bijvoorbeeld Nekkerspoel of de Tangent te rijden. De verkeersknip in de Caputsteenstraat blijft. Zo zorgen we voor een veiligere schoolomgeving."

Ook voor wie niet van Mechelen is, wordt het duidelijker hoe auto's over de Vesten moeten rijden. Zo komt er onder andere verkeerssignalisatie en er worden verkeersborden gezet. Ook komen er digitale borden die aangeven waar er beschikbare parkeerplaatsen zijn.

De stad zal daarnaast ook mild zijn voor wie toch door een knip rijdt, en daar geen vergunning voor heeft. "Wie voor de eerste keer in Mechelen is en een fout maakt, geven we eerst een waarschuwing. Verder geven we dan ook een goede uitleg over hoe je Mechelen het best binnenrijdt", aldus Somers.

"De voorgestelde aanpassingen zijn maatwerk voor de problemen die werden aangehaald door de verschillende belangengroepen en de bewoners. Ik wil iedereen bedanken die de voorbije weken en dagen heeft bijgedragen aan deze verbetervoorstellen. Daarmee zorgen we voor veiligheid, doorstroming en vergroening."

Oppositiepartijen hadden meer verwacht van de bijsturingen. "Het is positief dat er voor het eerst enige inspraak mogelijk lijkt en de dubbelrichting hier en daar bespreekbaar wordt maar de manier waarop en het resultaat zijn minder positief", zegt Stefaan Deleus van CD&V. Ook Marc Hendrickx van N-VA vindt de bijsturing een gemiste kans: "Eerst was het een dovemansgesprek, nu wordt op amper drie weken tijd een voorstel op tafel gelegd, besproken met een beperkte groep bewoners en de oppositie, en vervolgens op de gemeenteraad gebracht."

"De voorgestelde aanpassingen zijn vooral losse ingrepen en niet behoorlijk onderbouwd", klinkt het bij CD&V'er Karl Lauwers. "Het geheel van aanpassingen komt dan ook over als knip- en plakwerk, maar is geen doordacht plan. Hiermee zal het vertrouwen van de burgers niet herwonnen worden, integendeel, het creëert nog meer onduidelijkheid en verdeeldheid door de selectieve aanpak."

Ook de actiegroepen Red De Vesten en Verbindend Mechelen zijn teleurgesteld. "Het is niet logisch dat de ene groep rechtstreeks naar de Tangent mag rijden en de andere niet", klinkt het. "Je lost de verkeersproblemen op de vesten alleen op als het ingevoerde eenrichtingsverkeer helemaal teruggedraaid wordt. En liefst zo snel mogelijk, want in 2025 starten de werken aan de andere kant van de Vesten. Als er tegen dan geen duidelijke verbetering komt, zitten de Vesten helemaal vast."

De aanpassingen op de Vesten moeten wel officieel goedgekeurd worden. Speciaal daarvoor wordt over een week, op 21 december, een extra gemeenteraad georganiseerd.