Tijdens het archiefonderzoek van het kasteel van Leut (Maasmechelen) zijn een 150-tal historische brieven opgedoken van de hand van Charles Vilain XIIII, de voormalige burgemeester van Leut en van zijn dochters. Ze bieden een bijzondere inkijk in het leven op en rond het kasteel, 200 jaar geleden.
Historische brieven geven blik achter de schermen van het kasteel van Leut 200 jaar geleden
Tijdens een onderzoek in het 75-meter lange archief van het Museum Vilain XIIII in Bazel zijn 150 oude brieven teruggevonden. De meeste werden geschreven door Charles Vilain XIIII, de oud-burgemeester van Leut. En er werden ook enkele brieven teruggevonden van zijn dochters, gericht aan familieleden. “Van de 10.000 stukken uit het archief zijn er nu 15 bundels bekeken. Uit de brieven hebben we 150 verhalen kunnen halen. Maar we hebben dus nog een schat aan verhalen,” zegt Peter De Wilde, CEO van Toerisme Vlaanderen.
De mensen achter het kasteel
De brieven geven een inkijk in het leven op en rond het kasteel van Leut, 200 jaar geleden. Ze gaan over onder meer over verbouwingen die te lang aanslepen, de rendabiliteit van het domein en problemen met de Maas, thema's die ook nu nog erg actueel zijn.
Sommige brieven brengen ook veel droefheid naar boven, zoals de vroege dood van enkele dochters en de dood van de kasteelheer en zijn vrouw. Uit het archiefonderzoek kwam naar boven dat tijdens de uitvaart van Charles Vilain XIIII de dreef richting de kerk werd verlicht met twee rijen brandende kaarsen, gedragen door jongens uit het dorp. De kerk werd tijdelijk omgebouwd tot rouwkapel met zwarte doeken, en binnen werden duizenden kaarsen aangestoken, wat een zee van licht creëerde.
Toekomstplannen kasteel van Leut
De verhalen worden nu in een "podwalk" verwerkt, een podcast die bezoekers van het kasteel vanaf april kunnen beluisteren. "We willen de verhalen gebruiken om de mensen rond het kasteel op pad te sturen", legt De Wilde uit. "De mensen zullen dan aan de hand van de verhalen van 200 jaar geleden het domein kunnen bezoeken." De route leidt onder meer langs de vroegere loofgang, de Maas, de Lourdesgrot, het klooster, de kerk en het kerkhof.
De inhoud van de brieven zal ook de toekomst van het domein bepalen. “Het domein zal evolueren zoals het de laatste 700 jaar heeft gedaan: vernieuwing op grond van traditie. We zitten in een toeristische streek en we zien ook heel wat wijnbouw opkomen dus dat zijn zeker ideeën waarmee we aan de slag gaan,” besluit Peter De Wilde. De nieuwe plannen met het kasteel van Leut zullen in het voorjaar van 2024 bekend gemaakt worden.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
