63 naamplaten van oorlogsgraven op militaire begraafplaats in Leopoldsburg moeten vervangen worden na koperdiefstal

Op de militaire begraafplaats in Leopoldsburg zijn in totaal 63 naamplaatjes van oorlogsgraven gestolen. Dat meldt het War Heritage Institute (WHI), de beheerder van de begraafplaats, die samen met de politie de schade op de begraafplaats hebben vastgesteld. Begin deze week werd nog uitgegaan van 58 gestolen platen, maar nu blijken het er 63 te zijn.

Het WHI heeft ook een klacht ingediend tegen onbekenden. De koperdieven, die ook heel wat graven hebben beschadigd in een poging nog meer buit te maken, zijn tot nu toe niet gekend.

Het WHI stelt nu alles in werking om de naamplaten te vervangen, maar dat zal tijd kosten. "De platen zijn meer dan 100 jaar oud, dus we kunnen geen beroep doen op een digitaal inventaris", zegt Steve Maertens van het WHI. "We zullen ter plaatse moeten komen om vast te stellen welke platen vervangen moeten worden. Dit zullen we niet enkel voor de militaire begraafplaats van Leopoldsburg moeten doen, maar ook voor die van Sint-Margriete-Houtem (Tienen) en Veltem-Beisem (Herent), beide in Vlaams-Brabant. Daar werden er eerder dit jaar ook naamplaten gestolen."

"We hopen ten laatste in de eerste week van januari een lijst te hebben van de gestolen naamplaten op de 3 begraafplaatsen", gaat Maertens verder. "Daarna zullen we met de bevoegde instanties bespreken hoe de nieuwe naamplaten eruit zullen zien. Het is bijvoorbeeld een optie om de nieuwe platen te maken uit een ander soort materiaal zodat ze minder interessant zijn voor dieven. Hoe dan ook zullen de nieuwe naamplaten niet veel verschillen van de oorspronkelijke platen", besluit Maertens.