Slachtoffers seksueel misbruik verbolgen over aankondiging bezoek paus, advocaat: "Ze hebben geen boodschap aan een showbezoek"

De slachtoffers vinden het de schaamte voorbij dat de paus naar België komt. Dat horen we bij advocaat Walter Van Steenbrugge (zie video hieronder), die heel wat slachtoffers verdedigt. “Ze vinden het heel vreemd dat dit bezoek nu georganiseerd wordt zonder dat zij gecontacteerd zijn geweest om het over een verzoening te hebben.” 

De kans dat het bezoek van de paus een eerste stap kan zijn in het verzoeningsproces is heel klein, aldus Van Steenbrugge. “De slachtoffers zijn van oordeel dat dit alweer een show is die al eeuwen wordt opgevoerd, en waarbij men vanuit de hoogte neerkijkt op de slachtoffers.” 

“De paus had vroeger moeten reageren", zegt Van Steenbrugge, "nadat werd gezegd dat men het goed voor had met de slachtoffers, had men moeten zeggen: “we buigen het hoofd, we hebben altijd de andere kant opgekeken en we hebben geen gehoor gegeven aan de slachtoffers, en we zijn bereid om een vergoeding te betalen.” Er is niets mis om de woorden die men zo vaak uitspreekt te laten volgen door daden.” 

"We gaan ervan uit dat het een strategie is om mensen hun gedachten af te leiden van het misbruik", reageert Linda Opdebeeck, een van de slachtoffers die in "Godvergeten" getuigde.

Ook bij haar kwam het nieuws van het bezoek hard aan. "Bij mij is het nieuws al slecht binnengekomen ten tijde van "Godvergeten", toen onze koning en koningin op bezoek waren in Rome. Dat vond ik echt niet kunnen. Dat ze hem nu dan ook nog eens uitnodigen, vind ik heel ongepast."

Bij Rik Devillé horen we hetzelfde verhaal. Hij vindt dat het bezoek op een pijnlijk moment wordt aangekondigd en noemt het evenement zelfs humoristisch. Devillé strijdt al jaren voor de erkenning van slachtoffers. Hij heeft geen hoge verwachtingen van het bezoek: “misschien heeft de paus een antwoord op mijn brieven mee.” 

Vanaf 1993 stuurde Rik Devillé verschillende brieven naar de bisschoppen over honderden gevallen van misbruik binnen de Katholieke Kerk. Die bisschoppen moeten zulke klachten doorsturen naar Rome, maar Devillé heeft, op twee “nietszeggende” ontvangstbrieven na, naar eigen zeggen nooit antwoord gekregen. 

Meester Van Steenbrugge verwacht dat er wel wat protest zal komen op het bezoek van de paus. De slachtoffers zijn volgens hem na de reeks “Godvergeten” meer gemotiveerd dan ooit om te reageren. “En ze zullen dat ook doen, want dit mag niet zomaar passeren”, zegt de advocaat. 

Of de slachtoffers ook effectief protestacties willen organiseren, is nog niet helemaal duidelijk. Wel zijn er volgens Van Steenbrugge ideeën om ergens in het voorjaar een mars te organiseren, wanneer de Hoge Raad voor Justitie het onderzoek naar operatie Kelk afrondt en ook de onderzoekscommissies hun conclusies publiceren. “Als de paus dan later dat jaar zou komen, zullen de slachtoffers wellicht opnieuw rechtstaan en hun ongenoegen uiten over wat ze allemaal hebben meegemaakt.” 

Is er dan geen enkele kans dat het bezoek van de paus positief zou kunnen zijn voor de slachtoffers? “De slachtoffers hebben geen boodschap aan woorden,” reageert Van Steenbrugge stellig.

“Ze hebben boodschap aan concrete daden en voorstellen om het grote leed dat zij hebben geleden te vergoeden. Mocht er een herstelfonds worden opgericht dat ze komen toelichten, dan spreken we over iets anders. Maar aan mooie woorden hebben de slachtoffers absoluut geen boodschap.” 

"De paus heeft nog nooit iets gedaan voor ons. Dus wat gaat hij hier komen doen? We willen dat de Kerk haar plicht doet, en dat is zeker niet de paus uitnodigen", besluit Linda Opdebeeck.