In Pepingen vragen ouders, oud-leiding en buren van Chiro Karreveld betere chirolokalen

"Uit het verslag van de brandweer blijkt dat de chirolokalen in het oude dorpsschooltje in Pepingen niet meer brandveilig zijn", zegt Ilse Verspecht, één van de ouders. "Voor de chirogroep, die toch bijna 200 leden telt is de ruimte ook te beperkt. Door het plaatsgebrek, moeten de groepen op zondag op straat verzamelen, en dat is niet veilig."

De ouders, oud-leiding en buren willen dat de gemeente de plannen rond de chirolokalen herziet. "Het plan dat nu op tafel ligt, is een renovatie van het gebouw. Ook sanitair en elektriciteit zouden vernieuwd worden. Maar we willen een oplossing op lange termijn. Het zoeken naar een nieuwe locatie lijkt ons een beter idee."

"Het renoveren van de huidige lokalen, lost de problemen niet op", gaat Verspecht verder. "Wat niet wordt opgelost is het tekort aan speelruimte, het feit dat kinderen zich op de openbare weg begeven, en dat buurtbewoners op zondagnamiddag last ondervinden van ouders die hun kinderen met de auto komen brengen en afhalen."

"We willen nu met de gemeente rond de tafel gaan zitten en bekijken wat de mogelijkheden zijn voor een geschikte locatie. Ik denk bijvoorbeeld aan recreatiegebieden in de gemeente."

"We werken al geruime tijd samen met de leiding van Chiro Karreveld om de situatie rond de infrastructuur te verbeteren", reageert de burgemeester van Pepingen, Eddy Timmermans (LVB). "In overleg kwam daar het voorstel uit voort, om de huidige lokalen een grondige renovatie te geven. Daar is ondertussen ook subsidie voor toegekend vanuit het kabinet van jeugdminister Benjamin Dalle."

"Net als in vele andere gemeenten is de situatie er niet ideaal, maar we willen benadrukken dat de chirolokalen wel degelijk een brandveiligheidsattest A hebben en dus volledig brandveilig zijn. Bij een controle eerder dit jaar had de brandweer opmerkingen om te voldoen aan bijkomende wetgeving. Dat ging onder meer over extra brandblussers. Die zaken werden opgelost en ondertussen is er het brandveiligheidsattest."

"Het doel van de investering is vooral om onze grootste jeugdvereniging op korte termijn te voorzien van moderne, veilige lokalen. Daar wordt constructief rond samengewerkt. Zelfs als er onmiddellijk een alternatieve locatie voor handen is – die er voor alle duidelijkheid nog niet is – dan betekent dat nog altijd een proces van jaren. Tegelijk werken we aan een langetermijnoplossing, maar we willen niet dat de Chiro die moet afwachten in aftandse lokalen."

"Het is bemoedigend als men daar constructief wil aan meewerken. Ook een alternatieve locatie heeft immers draagvlak nodig in de hele gemeente. We hadden al contact met de betrokken ouder en plannen een overleg in. Daar zullen we het open en transparant hebben over alle voorstellen, vragen en mogelijkheden", besluit de burgemeester.