De correctionele rechtbank van Antwerpen heeft een voormalige Antwerpse strafpleiter (33) veroordeeld tot vijf jaar cel, deels met uitstel, en 80.000 euro boete voor deelname aan een criminele organisatie, schending van zijn beroepsgeheim en witwas. Hij had drugscriminelen geholpen en zich daar rijkelijk voor laten betalen. De rechtbank verklaarde 185.000 euro verbeurd.
Het dossier tegen de ex-advocaat is een uitloper van het onderzoek naar de gekraakte geëncrypteerde berichtendienst Sky ECC. Speurders ontdekten dat hij zich van twee cryptofoons bediende en zich 'Sher' en 'Leo' noemde in chatgesprekken met drugscriminelen. Uit onderschepte berichten tussen januari 2020 en maart 2021 bleek volgens de rechtbank hoe goed hij in het milieu zat ingebed.
Hand-en-spandiensten voor drugsmaffia
Hij schond in verregaande mate zijn beroepsgeheim en speelde informatie uit strafdossiers door. Hij kreeg instructies over de verdediging van bepaalde personen die in hechtenis waren beland, moest hen boodschappen overbrengen en trad als tussenpersoon op voor financiële steun aan verdachten.
De dertiger moest ook advocatenteams samenstellen om de opgepakte leden van een drugsbende volgens de wensen van de kopstukken te verdedigen. Als ze tijdens hun verhoor dan inderdaad hun mond hadden gehouden zoals opgedragen, stuurde hij naar zijn opdrachtgevers dat het "echte soldaten" waren geweest. Hij liet op vraag van zijn contacten ook artikels over drugsvangsten publiceren in de pers.
De ex-advocaat liet zich voor dit alles dik betalen. Er is in de berichten sprake van sportzakken met cash geld. Zijn vermogensvoordeel werd becijferd op 185.000 euro, een optelling van de bedragen die hem overhandigd werden.
Uit de Sky-communicatie bleek bovendien dat hij ook zelf bezig was met het verlenen van hand-en-spandiensten bij de invoer van partijen cocaïne in de Antwerpse haven. Zo liet hij meermaals uitschijnen dat hij uithalers kende en contacten had bij de douane, waardoor hij kon laten nakijken of bepaalde containers al dan niet geselecteerd waren voor de scan.
"Boter op het hoofd"
In maart 2021 werd hij aangehouden en zat zeven maanden in voorhechtenis. Tegenover de onderzoeksrechter gaf hij toe dat hij "boter op zijn hoofd" had. Geconfronteerd met de talrijke belastende gesprekken deed hij deze vaak af als grootspraak, herinnerde hij zich weinig, beriep hij zich op zijn beroepsgeheim of kon hij geen antwoord geven.
Volgens de rechtbank heeft hij op schromelijke wijze misbruik gemaakt van zijn functie als advocaat. "Hij was duidelijk enkel uit op groot geldgewin en maalde niet om de gevaren van zijn handelen. Leiders van drugsbendes beloofden hem zelfs geld als hij liet weten wie zich toch had laten verleiden om een verklaring af te leggen. Het doorspelen van dergelijke informatie kan leiden tot gewelddadige afrekeningen."
Hij was duidelijk enkel uit op groot geldgewin en maalde niet om de gevaren van zijn handelen
Rechtbank van Antwerpen
De rechtbank verwees ook naar chatgesprekken waaruit bleek hoe denigrerend hij over de Belgische justitie dacht. "Zijn houding getuigt van een enorme arrogantie en verregaand misprijzen." Bij het lezen van de gesprekken bij de onderzoeksrechter had hij naar eigen zeggen zelf beseft dat hij de toga "onwaardig" is. Hij zette een punt achter zijn carrière als advocaat. Hij had de rechtbank om een werkstraf gevraagd, maar die vond dat een onvoldoende signaal. Hij kreeg vijf jaar cel, deels met uitstel.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
