Mantelzorgers voor mensen met dementie krijgen betere ondersteuning in Mechelen

Mantelzorgers zitten vaak met prangende vragen. Hoe zorg je voor iemand met dementie? En hoe draag je zorg voor jezelf? Om een antwoord te bieden op al die vragen zal het AZ Sint-Maarten vanaf 2024 een pakket aanbieden om de mantelzorgers te helpen. Doel is om hen zo lang mogelijk thuis te verzorgen.

“In het algemeen woont bijna 70 procent van alle mensen met dementie thuis. Vaak zijn zij alleen, of krijgen ze nog begeleiding van een mantelzorger. Het is cruciaal om deze eerste zorg structureel te ondersteunen, zodat personen met dementie zo lang mogelijk in de eigen vertrouwde omgeving kunnen blijven. Dat bevordert hun levensgeluk", zegt schepen voor Senioren Rina Rabau Nkandu (Groen).

Welke tips en ondersteuning krijgen mantelzorgers dan precies? "Het is belangrijk dat je je kan inleven in iemand die dementie heeft en dat je weet hoe je de communicatie kan verbeteren. Het is ook heel pittig om mantelzorger te zijn", zegt Rabau Nkandu.

"We willen zoveel mogelijk mantelzorgers en personen met dementie ontzorgen en ondersteunen, daarom verbreden wij ons aanbod via de samenwerking met het ziekenhuis. Zij kunnen de diagnose stellen. Het inloophuis is heel laagdrempelig, een soort warme living waar mensen op een toegankelijke manier info kunnen krijgen. We verwijzen ook naar elkaar door", zegt de schepen.

Emiel heeft dementie. Zijn vrouw Jenny volgde een opleiding waardoor ze elkaar beter begrijpen. "Ze bespreken alles wat je kan voorhebben met mensen met dementie", vertelt ze. "Het gaat niet enkel over het feit dat ze je later niet meer herkennen maar ook alles wat je intussen misschien te wachten staat, komt aan bod. Mensen kennen dementie nog veel te weinig. Ze zeggen wel eens "we zien niets aan uw man". Maar dat is het juist. Daarom wordt het ook zo onderschat. Door die sessies hoop ik dat ik toch min of meer wat gewapend ben."

Emiel kreeg begin dit jaar de diagnose Alzheimer. "In maart liep het fout op vakantie", vertelt hij. "We zijn 25 jaar getrouwd en hebben zelden een discussie. We konden alles gemakkelijk uitpraten. Maar plots was dat niet meer mogelijk. Veel zaken die mijn vrouw vertelde, begreep ik niet meer. Ik reageerde er totaal verkeerd op. Elke dag zijn er kleine vergissingen of versprekingen. Vorige week liet ik drie keer na elkaar voorwerpen uit mijn handen vallen. Vanmorgen heb ik de koffie in plaats van in de kast in de frigo gezet. Nu zal mijn vrouw niet meer zeggen "ik vergeet ook wel eens iets, dat is ouder worden". Als ze dat doet, voel ik me niet meer begrepen. Ik voel dat anders aan in mijn hoofd. Ze zal nu zeggen dat het niet zo erg is. Ik ben er zeker van dat ze nu de hulpmiddelen heeft om het leven makkelijker te maken."

In Mechelen werken organisaties voor geestelijke gezondheidszorg al enkele jaren met een pakket dat mantelzorgers voor mensen met dementie beter op weg moet helpen. Sinds 2019 is het ook overgenomen door 't moNUment, het inloophuis dementie en nu volgt het AZ.