In Zoo Planckendael is leeuwin Lorena begin oktober opnieuw bevallen van twee welpjes. Dat nieuws is nu pas bekendgemaakt, nu de welpjes voor het eerst naar buiten mogen. In juni dit jaar beet Lorena haar vorige pasgeboren tweeling nog dood, maar Planckendael zegt dat er maatregelen genomen zijn om dit nu te vermijden.
Leeuwin die welpjes doodde in Planckendael is opnieuw bevallen: "Dit keer maatregelen genomen"
Lorena, die zelf in 2010 in Planckendael geboren werd, is al een ervaren moeder, maar bij haar vorige worp ging het volledig mis. Lorena aanvaardde haar twee welpjes niet meer nadat die gevaccineerd waren tegen de kattenziekte - een noodzakelijke vaccinatie voor jonge leeuwen in gevangenschap - en beet ze dood.
"Bij de vaccinatie moeten we de welpen pakken om ze door de dierenarts te laten nakijken. Dan gaan we vaccineren, ontwormen en een chip plaatsen," vertelt verzorger Frederik Van Nuffel in "De wereld vandaag" op Radio 1.
Ondanks voorzorgsmaatregelen zoals het zich inwrijven met vuil stro en met een urinegeur, bleef de menselijke geur blijkbaar toch hangen op de welpen. "De moeder kan daardoor denken dat ze ziek zijn geworden, en heeft dan blijkbaar beslist om een einde te maken aan het nest."
In het wild doen leeuwen dat wel vaker, wanneer ze merken dat hun jongen ziek of verzwakt zijn. Ze kunnen dan hun energie zo snel mogelijk in een nieuwe worp steken.
In samenspraak met de stamboekhouder van de Aziatische leeuw werd bekeken of het nog verstandig was om te kweken met Lorena en welke extra maatregelen konden worden genomen.
Welpen vanop afstand vaccineren
"Leeuwin Lorena bracht in het verleden (in 2016) wel al enkele jongen succesvol groot", zegt verzorger Frederik. "Daarom hebben we samen met de stamboekhouder beslist om de vaccinatie uitzonderlijk pas uit te voeren wanneer de welpen zes maanden oud zijn."
Lorena en haar welpjes
Lorena en haar welpje
Lorena en haar welpje
Een van de welpjes
"Als extra maatregel worden de welpen van op afstand gevaccineerd, om menselijk contact tot een minimum te beperken. We zijn dus hoopvol dat Lorena deze welpen succesvol zal grootbrengen. Vader Jari zit bovendien tijdelijk apart om moeder en kinderen alle rust te gunnen."
Dit keer zou alles dus in principe goed moeten gaan. Door de latere vaccinatie is er een risico dat ze ziek worden, maar dat is klein, zegt Frederik.
We zijn hoopvol dat Lorena deze welpen succesvol zal grootbrengen
Zoo Planckendael
De nieuwe welpjes zijn nu twee maanden oud en zetten hun eerste stappen in het buitenperk. Als het weer het toelaat, komen de welpjes dagelijks 30 minuten tot een uur buiten, telkens rond 13 uur. Bezoekers van Planckendael hebben dan dus de grootste kans om hen te spotten.
Het geslacht van de welpjes is nog niet bekend, wel zullen hun namen met een Y beginnen. Hun geboorte is belangrijk voor het voortbestaan van de soort, want de Aziatische leeuw is ernstig bedreigd. In het wild zouden er nog slechts zo'n 350 exemplaren rondlopen, ze zitten allemaal in het Gir Forest National Park in India.
Beluister hier het volledige gesprek in "De wereld vandaag":
Leeuwin die welpjes doodde in Planckendael opnieuw bevallen
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: