Als de steun uit het Westen voor Oekraïne wegvalt, zou de defensie van het land snel kunnen instorten. Dat zegt Jan Balliauw, die het conflict op de voet volgt voor VRT NWS. "Dan kan het snel gaan", waarschuwt hij nu het bezoek van president Volodimir Zelenski aan de VS weinig heeft opgebracht.
Jan Balliauw na vruchteloos bezoek van Volodimir Zelenski aan VS: "Als steun uit Westen wegvalt, kan defensie van Oekraïne instorten"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Een steunpakket van ruim 60 miljard dollar (55 miljard euro) zit al wekenlang geblokkeerd in de Amerikaanse Senaat. Zolang de Amerikaanse president Joe Biden geen strengere maatregelen neemt om immigratie een halt toe te roepen aan de grens met Mexico, willen de Republikeinen geen steun meer toekennen aan Oekraïne.
"Het is begonnen bij een harde kern van aanhangers van de gewezen president Donald Trump, maar intussen zie je dat ook gematigde senatoren die zelfs stevig pro-Oekraïne zijn, zich sceptisch uitlaten", zegt Jan Balliauw, Oost-Europakenner bij VRT NWS.
"De Republikeinen willen meer transparantie over het geld dat aan Oekraïne wordt gegeven. Ik heb de indruk dat de pleidooien van Zelenski op dit moment niet veel indruk maken."
"Dat komt deels doordat zijn ster getaand is, maar ook door een interne politieke strijd. De VS zit volop in een pre-electorale sfeer. Het belang van Oekraïne is niet meer zo groot als het belang van de partij."
De Republikeinen willen ook weten wat de strategie is voor Oekraïne. "Die was aanvankelijk duidelijk: Rusland verdrijven", zegt Balliauw. "Maar het Oekraïense zomeroffensief is mislukt, en je ziet nu dat er wordt gedacht aan een andere strategie."
"De krant The New York Times vat die samen als "hold and build": de defensieve lijnen behouden en intussen de Oekraïense strijdmacht die grote verliezen heeft opgelopen verder uitbouwen. Het zijn moeilijke discussies, want Oekraïne wil nog wel in de aanval gaan, maar het is duidelijk dat het op zijn tandvlees zit, niet alleen financieel maar ook qua manschappen."
"In een oorlog kan het ook snel gaan"
Zonder westerse steun zou het wel eens snel afgelopen kunnen zijn, vreest Balliauw. "We hebben het nu vaak over termijnen van jaren, maar in een oorlog kan het ook snel gaan. Het wegvallen van westerse steun zou iets kunnen zijn dat de defensie van Oekraïne zou kunnen doen instorten. Dat is ook de grote vrees van Zelenski."
Ook in andere landen die grenzen aan Rusland - bijvoorbeeld Kazachstan - leeft volgens Balliauw de vrees voor wat kan gebeuren als Oekraïne het niet zou halen.
"Als Oekraïne voor Rusland een succesvolle operatie zou worden, leeft daar de vrees dat Rusland het ook wel eens elders zou durven te proberen. Rusland zou ook in de verleiding kunnen komen om te testen of de NAVO-garantie van collectieve verdediging wel zo stevig is, door bijvoorbeeld een klein NAVO-land als Estland aan te vallen. Op dit moment is dat niet mogelijk omdat bijna het volledige landleger wordt ingezet in Oekraïne."
