De Geminiden trekken opnieuw langs de aarde. Hierdoor zijn komende nacht mogelijk vallende sterren te zien. Die kans is het grootste rond 2 uur à 3 uur, al zit het weer niet mee.
Daar zijn de Geminiden: komende nacht veel kans op vallende sterren, al zit het weer niet mee
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
De Geminiden zijn een van de grootste meteorenzwermen die de aarde jaarlijks passeert. "Zo'n zwerm ontstaat meestal wanneer de baan van de aarde kruist met die van een komeet", vertelt sterrekundige professor Katrien Kolenberg.
"Deeltjes uit de stofwolk die die komeet achterlaat, komen zo in onze atmosfeer terecht." Wanneer deze stukjes gruis daar opbranden, zien wij dus vallende sterren.
Phaetheon
De Geminiden zijn een uitzondering, want de meteoren die in dit geval door onze hemel schieten, zijn puin dat afkomstig is van Phaetheon. Dat is geen komeet, maar een asteroïde.
"Het grootste verschil tussen de twee, is dat een komeet een typische staart heeft. Het is een soort vuile sneeuwbal die onder andere uit gruis en ijs bestaat. Wanneer ze zich dicht bij de zon begeeft en het ijs smelt, wordt deze staart zichtbaar."
"Een asteroïde daarentegen heeft geen staart en is meestal een vast brokstuk. Asteroïden varieren ook meer qua grootte dan kometen", legt Kolenberg uit.
De Geminiden krijgen hun naam omdat ze vanuit de richting van het sterrenbeeld tweeling lijken te komen. Verder zijn ze bijzonder omdat de vallende sterren die van Phaeton komen wat langzamer zijn dan bij andere meteorenzwermen. Daardoor zijn ze tot 2 seconden waar te nemen.
Bewolking
"Vannacht rond 2 uur à 3 uur heb je de grootste kans om vallende sterren te zien", zegt Philippe Mollet van volkssterrenwacht MIRA. "Morgen zal je er waarschijnlijk een pak minder kunnen zien, al heb je bij meteorenzwermen nooit zekerheid. Het is zoals een sneeuwstorm met pieken en dalen."
Helaas is het vannacht behoorlijk bewolkt en dus niet ideaal om sterren te spotten. "Er zullen wel een paar opklaringen zijn, vooral boven het noordwesten van het land", zegt Sabine Hagedoren. "Morgennacht zijn er veel lage wolken en is er dus minder kans om iets te zien."
Toch is er ook goed nieuws, want de maan is momenteel vrijwel onzichtbaar. Het zal vannacht dus extra donker zijn. Als je zelf meteoren wil spotten, zoek je die duisternis best op door naar een plek met weinig lichtvervuiling te gaan.
