Waarom zijn diepvriesfrieten voor een airfryer zoveel duurder dan die voor een friteuse?

Luc De Brandt uit Mere vraagt zich af waarom diepvriesfrieten die bedoeld zijn voor de airfryer soms bijna dubbel zoveel kosten als frietjes voor in de klassieke frietketel. "Zijn die dan echt anders dan gewone diepvriesfrieten?", wil Luc graag weten.

Uit een kleine steekproef van de redactie blijkt dat de klassieke diepvriesfrietjes van McCain gemiddeld 4,94 euro per kilogram kosten. Voor de airfryer variant betaal je 7,92 euro per kg. Dat wil dus zeggen 1,6 keer zoveel. Ook de airfryerfrieten van Belviva (7,29 euro per kilogram) zijn duurder dan de traditionele frietjes voor in de friteuse (4,91 euro per kilogram). Opnieuw is de versie voor de airfryer duurder, zo'n anderhalve keer.

Frieten voor de airfryer zijn dus doorgaans duurder, maar waar ligt dat aan? Er is wel degelijk een verschil in de samenstelling van de producten, bevestigt Mieke De Laat, Marketing Manager Retail bij McCain Foods Belgium. "Om te beginnen wordt de aardappel geselecteerd op specifieke eigenschappen. Elke bereidingsmethode, of het nu voor de frietketel, oven of airfryer bedoeld is, vraagt een specifieke eigenschap van de aardappel."

Een aardappel bestaat gemiddeld voor 80 procent uit water en voor 20 procent uit droge stof, legt De Laat uit. "Het is die droge stof die een belangrijke rol speelt in de juiste selectie van de aardappelen. Het gehalte van die droge stof kan verschillen naargelang het ras of het tijdstip van de oogst en productie", zegt De Laat. 

"De airfryer vraagt om een andere aardappel dan die voor friteuse. Uit metingen weten we dat voor de airfryer een aardappel met een hoog drooggehalte het beste resultaat geeft als je een krokante buitenkant en een zachte binnenkant wilt. Om het lekkerste en meest krokante resultaat te bekomen, moet het drooggehalte van de airfryerfrieten hoger zijn dan die van de klassieke frieten voor in de frietketel", weet McCain. 

Naast een verschillende aardappelsoort, zal je ook een verschil zien in de ingrediëntenlijst op de verpakking. "De traditionele friet bevat twee ingrediënten. Ongeveer 97 procent van het product bestaat uit aardappelen en zo’n 3 procent is zonnebloemolie. Voor de friteuse is dit perfect. Bij de airfryerfrieten zal je andere ingrediënten vinden die de ideale krokantheid garanderen. Ze bevatten een coating, een soort beslag dat bestaat uit een mix van zetmeel en dextrose. Dat jasje zorgt voor de extra krokantheid", aldus nog De Laat.

Bij Belviva luidt dezelfde boodschap. Els Uyttebroek is Senior Brand Manager Potatoes bij Belviva. Bij hen bevat het jasje rond de frieten voor de airfryer bloem, aardappelzetmeel en bicarbonaat. "Je kan het vergelijken met de chapelure rond een puree waar je een krokante kroket mee maakt."

Kan je de klassieke frieten voor de friteuse ook gebruiken in de airfryer? "Sommige klanten probeerden dat al uit, maar je gaat nooit hetzelfde resultaat krijgen. Als je gewone frieten in de airfryer legt, ga je nooit dezelfde krokante buitenkant krijgen. Probeer je dat toch, dan wordt de binnenkant ook hard", weet Uyttebroek.

En dan moeten frietjes ook nog eens de perfecte kleur hebben, want het oog wil ook wat. "Onze frieten voor de airfryer hebben een mooie goudbruine kleur dankzij het paprikapoeder dat wordt toegevoegd", legt McCain uit. 

Ook Belviva heeft aandacht voor de kleurrijke buitenkant. "Klanten gaan vaak op de kleur af. Om die mooie kleur te verkrijgen, voegen wij paprika en kurkuma toe. Zodat de klant merkt wanneer de frieten klaar zijn. Mochten we dat niet toevoegen, dan blijft de friet licht van kleur en heeft de klant de neiging om te gaan overbakken, omdat die denkt dat de friet nog niet klaar is."

Elke frietsoort - of het nu voor de frietketel, oven of airfryer is - vraagt ook een ander productieproces. "Zo is er bijvoorbeeld een verschil in de voorbaktijd. De frieten die geschikt zijn voor de oven en airfryer worden tijdens de productie langer voorgebakken", zegt McCain. "Het verschil in ingrediënten, de andere selectie van de aardappelen en een verschillend productieproces, zorgen voor een andere kostprijs van het hele productieproces."

Ook bij Belviva worden de airfryerfrieten op een andere manier geproduceerd dan de klassieke diepvriesfrieten. "Aangezien airfryers nieuwer en niet gestandaardiseerd zijn, laten we een extern agentschap extra controleren of onze kookinstructies voor de airfryer een voedselveilig product geeft."

Maar wie bepaalt nu de prijs van de verschillende soorten frieten in de winkel? "Winkelketens zijn vrij om hun eigen verkoopprijs te bepalen. De prijs waaraan wij onze producten verkopen aan hen ligt natuurlijk wel in lijn met de kosten die wij maken om de frietjes te kunnen maken", klinkt het bij Belviva. Ook bij McCain klinkt een gelijkaardig geluid.

Econoom Pierre-Alexandre Billiet is CEO bij retailspecialist Gondola en legt uit dat producenten nooit zelf de winkelprijs mogen bepalen. "Het is altijd de winkelketen of de retailer zelf die haar prijs bepaalt. Belviva en McCain mogen hoogstens een aanbeveling geven, maar ze mogen geen prijsafspraken maken." Al gebeurt zoiets heel vaak in overleg en baseren winkelketens zich ook op de verkoopprijs van de producenten om hun eigen marges te berekenen.

"Een producent heeft er trouwens geen voordeel bij om té transparant te zijn over zijn kosten. Dat brengt zijn positie om te onderhandelen over de prijs in het gedrang. Hoe meer informatie de retailer heeft, hoe meer hij op bepaalde punten kan inspelen om de aankoopprijs naar beneden te halen", besluit Billiet.