"Bever heeft intrek genomen en water is al helderder": Werken in Genkse natuurgebieden Kielenswen en Elsenhout nu al een succes  

"Het water in de poelen is al helderder. Daarnaast zien we dat de werken positief effect hebben op de waterstand in het natuurgebied de Maten. Bovendien heeft een bever zich gesetteld. Zo'n drie weken na de afronding van de werken aan Kielenswen en Elsenhout zien we dus al verbeteringen, en dat is erg fijn", vertelt schepen van Ruimte en Duurzaamheid in Genk Toon Vandeurzen (CD&V). 

In Kielenswen, tussen de Vennestraat en de Westerring, werden de voorbije maanden verschillende stappen ondernomen om het natuurgebied te herstellen.

"Er werd een ecologische bosrand aangelegd, er werd slib uit poelen gehaald en invasieve plantensoorten zoals het Amerikaanse krentenboompje werden bestreden", klinkt het bij de stad.

"In het gebied Elsenhout werden oude grachten hersteld en sluisjes geïnstalleerd, zodat de waterstand beter in de hand kan worden gehouden. Ook daar werden heel wat invasieve plantensoorten verwijderd. Zo werden er containers bamboe weggehaald. Oude stronken en bouwpuin werden ook uit het gebied weggehaald."

"In het natuurgebied leven heel wat zeldzame planten en dieren, zoals de moerassprinkhaan. Het is de bedoeling dat deze ingrepen de leefomgeving van die soorten beschermen en versterken", zegt Vandeurzen nog.

Het project kost in totaal €178.000 euro. De stad kreeg hulp van Natuurpunt Genk en financiële steun van de Vlaamse overheid in het kader van de Blue Deal, een programma dat de regering lanceerde in de strijd tegen  droogte. "Dankzij de Blue Deal zorgen we dat er in dit mooie stukje natuur weer meer ruimte is voor water", zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA).