In "Het huis" heeft Alexander De Croo Thomas Kjems ontmoet, de Deen die samen met Olivier Vandecasteele in Iran in de gevangenis zat en in het zog van de vrijlating van die Belg ook is vrijgekomen. "Ik ben blij dat je vrij bent, maar we mogen niet vergeten dat er nog anderen zijn", zegt de premier.
Premier Alexander De Croo ontmoet in "Het huis" Deen die in zog van Olivier Vandecasteele is vrijgelaten door Iran
Ine Philippe
Gepubliceerd:
De verrassing van de aflevering is voor Alexander De Croo (Open VLD) de ontmoeting met de Deen Thomas Kjems. Kjems zat zeven maanden lang opgesloten in een cel in Teheran tot de veelbesproken gevangenenruil met Olivier Vandecasteele ook hem naar huis bracht.
De Croo ontmoet de man die dankzij hem bevrijd is, maar die hij nog nooit eerder had ontmoet. Het duurt dan ook even vooraleer de premier beseft wie voor hem staat. "Oh my god. Dit had ik echt niet verwacht. Ik heb er kippenvel van", reageert de premier vol verbazing.
De vrijlating van Kjems, zo'n week na die van Vandecasteele, kwam voor de Deen als een complete verrassing. "Ik weet nog dat ik een televisie in mijn cel had, en zag hoe Olivier werd bevrijd. Ik had geen idee dat ik deel was van de ruil." Tot op de dag van vandaag weet Kjems naar eigen zeggen nog altijd niet waarom hij werd bevrijd. "Omdat we zoveel mogelijk mensen wilden bevrijden", antwoordt De Croo.
Kjems geeft ook toe dat hij zich soms schuldig voelt over zijn vrijlating. "Ik word achtervolgd door de gedachte dat er nog steeds mensen in de cel zitten", zegt de Deen. "We doen dit omdat we mensen zijn en mensen helpen elkaar. Maar we moeten dit doen, denkend aan de mensen die nog niet bevrijd zijn", reageert de premier. "Ik ben blij dat je vrij bent, maar we mogen niet vergeten dat er nog anderen zijn."
Het geslacht De Croo
Traditie in "Het huis" is de fotokamer, waar "het geslacht De Croo", zoals Eric Goens het noemt, aan de muur hangt. Al sinds de 16e eeuw is Brakel de thuisbasis van de familie De Croo. De politieke stamboom van de familie is indrukwekkend. Van betovergrootoom en overgrootvader tot vader Herman: allemaal waren ze burgemeester.
Mensen hadden een mening over mij zonder dat ze me ooit gesproken hadden, omdat ik de zoon van mijn vader was
premier Alexander De Croo over zijn jeugd in de schijnwerpers
Toch vindt de premier dat hij een heel normale jeugd heeft gehad, al begreep hij al zeer snel dat de schijnwerpers ook op hem stonden. "Heel veel mensen hadden een mening over mij zonder dat ze me ooit gesproken hadden. Omdat ze wisten dat ik de zoon van mijn vader was. Af en toe kreeg ik dan de opmerking: "het is niet omdat je de zoon bent van, dat je dit of dat mag doen". Ik was daar allergisch voor. Ik wou mezelf zijn, en niet enkel de zoon van mijn vader", zegt De Croo daarover.
"Geen euro uittredingsvergoeding"
's Avonds in de boomhut gaat het over zijn vader Herman, die eerder dit jaar in opspraak kwam omdat hij een extra (onwettige) vergoeding bovenop zijn pensioen als Kamervoorzitter had gekregen. Voor De Croo zijn zulke vergoedingen naar eigen zeggen het verleden. "De dag dat ik stop, wil ik geen euro uittredingsvergoeding. Als ik stop, stop ik en zal ik ook wel op mijn eigen benen staan."
Ik wil geen euro uittredingsvergoeding. Als ik stop, dan stop ik en zal ik ook wel op mijn eigen benen staan
Alexander De Croo
Of de premier al aan stoppen denkt? "Er is een moment dat je plaats moet maken voor nieuw talent", zegt De Croo. "Ik ga in niemands weg lopen. Als ik voel dat het er niet meer is, zal ik plaats maken en is het tijd voor iemand anders."
