Ondanks regen grote opkomst om gratis kerstboom om te zagen in Herentals: "Bomen moeten weg om heide te herstellen"

Het regent pijpenstelen, maar toch zijn er weer veel mensen naar Herentals getrokken om een kerstboom om te zagen of uit te steken. Vorig jaar waren er ongeveer 500 bezoekers tijdens de twee dagen en het worden er elk jaar meer.

"Het zijn eigenlijk geen kerstbomen, het zijn dennenbomen, en wij zien ze een beetje als afval", zegt Herman Puls van Natuurpunt. "We kunnen ze beter weggeven aan de mensen, anders moeten wij ze omzagen en weggooien. Dat is nodig om de heide meer ruimte te geven. De heideplant heeft licht nodig. We laten wel een deel van de dennen staan."

Martijn Van Leeuwen en zijn gezin komen zelfs helemaal uit Nederland voor een kerstboom. "In Nederland gaan we al jaren onze eigen kerstboom omzagen, maar nu is het op reservatie en alle plekken waren volzet. Daarom zochten we een andere plek en zo zijn we hier in België uitgekomen. We hebben er bijna 2 uur voor gereden. Het is een mooi avontuur met je kinderen en je draagt bij aan het natuurbehoud, het is een win-win-situatie."

Ook Vincent Verrydt is fan van het initiatief. "Het is fijn dat je er Natuurpunt mee helpt en je hebt een gratis boom. Het zijn niet altijd de meest "flashy" bomen, zoals in de boekjes, maar je hebt toch een degelijke kerstboom."

"We doen dit al 10 jaar op deze manier, en het blijft heel erg populair", zegt Puls. "We zijn vanmorgen om 10 uur gestart en er stonden al zeker 10 auto's te wachten. De mensen zijn heel enthousiast, zelfs in dit regenweer. We voorzien ook wat warme dranken en mijn vrouw heeft koekjes gebakken, dus we maken er echt een gezellig evenement van."

De bomen zijn gratis, maar wie wil kan een vrije gift doen voor Natuurpunt.