De Franse minister van Sport Amelie Oudea-Castera heeft uitgesloten dat een uitkijkplatform voor de Olympische Spelen golfsurfen op Tahiti elders gebouwd zal worden. Nochtans blijkt uit verschillende studies dat de bouw van de toren schade toebrengt aan het koraalrif voor de kust van het Franse eiland. De beslissing stuit op veel onbegrip.
Ophef over olympisch kampioenschap golfsurfen op Tahiti: minister wil jurytoren niet verplaatsen ondanks milieuschade
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Precies 100 jaar nadat de Spelen in Parijs gehouden werden, komen in juli en augustus 2024 meer dan 10.000 sporters naar de stad van de Eiffeltoren voor het grootste sportevenement in de wereld. Alleen, voor sommige olympische disciplines blijkt Frankrijk niet helemaal geschikt.
Zo moet er voor het olympisch kampioenschap golfsurfen uitgeweken worden naar het Franse eiland Tahiti, meer dan 16.000 kilometer van het Franse vasteland. Het eiland heeft de mooiste golven ter wereld, beweert men. Toch is er een keerzijde aan de (olympische) medaille.
Belofte maakt schuld
Het tropische eiland is niet voorzien op het olympische circus. Zo moet er heel wat extra infrastructuur uitgebouwd worden om zo'n grote groep sporters (en hun entourage) te kunnen ontvangen. Het eiland is wel vaker gastheer voor grote surfevents, maar voor de Olympische Spelen heeft het eiland simpelweg niet voldoende faciliteiten.
Vooral de bouw van een uitkijkplatform stoot op flink verzet van de lokale eilandbewoners. Uit verschillende studies blijkt dat de bouw van de jurytoren schade toebrengt aan het koraalrif voor de kust van Tahiti. Nochtans beloofde de organisatie om de impact op het milieu zo laag mogelijk te houden.
Een belofte waar de organisatie zich nu blijkbaar niet aan zal kunnen houden. Afgelopen vrijdag botste een schip dat aluminium palen vervoerde voor de constructie, tegen het rif. Grote stukken braken toen af, bleek na een nieuwe studie.
Golfsurfen in Frankrijk dan maar?
Bijna 200.000 mensen hebben intussen een petitie ondertekend van Save Teahupoo Reef, een coalitie van eilandbewoners, surfers en milieuorganisaties. Op het strand van Tahiti werd ook al een protestmars gehouden, en ook op sociale media klinkt de roep om actie luid.
De president van Frans-Polynesië Moetai Brotherson stelde intussen voor om het evenement te verplaatsen naar de kust van Frankrijk. Twee locaties komen daarvoor in aanmerking: Lacanau aan de Atlantische kust bij Bordeaux en La Torche, verder naar het noorden in Bretagne. Beide badplaatsen tonen zich bereid om de golfsurfers te ontvangen.
Maar daar steekt Oudea-Castera, de Franse minister van Sport, nu een stokje voor. Ze is niet van plan om de locatie voor het olympisch kampioenschap golfsurfen nu plots te veranderen. "Er is geen plan B", zei ze tegen reporters. "We zijn op de enige juiste weg. Wel doen we pogingen om een nieuwe, verkleinde uitkijkpost neer te zetten." Volgens de minister zou de nieuwe toren geen schade toebrengen aan het rif.
Wat is Tahiti?
Tahiti, gelegen in de Stille Oceaan, is een eiland dat deel uitmaakt van Frans-Polynesië, een overzees gebiedsdeel van Frankrijk. Het eiland werd in 1842 een Frans protectoraat en in 1880 een kolonie. Na de Tweede Wereldoorlog onderging Tahiti een proces van dekolonisatie.
In 2003 kreeg het de status van overzees gebiedsdeel, waardoor het een zekere mate van autonomie behield, maar nog steeds onderdeel uitmaakte van de Franse Republiek. Tahiti combineert Franse invloeden met Polynesische cultuur en staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid en toeristische aantrekkingskracht.
