Chimpansee Kitoto (40) overleden in Zoo Antwerpen na strijd tegen kanker

Een heel team van dierenartsen van de Antwerpse Zoo voerde enkele weken geleden samen met externe dierenartsen een operatie uit bij chimpansee Kitoto. Ze verwijderden een tumor en de volledige baarmoeder van het dier. Aanvankelijk leek ze goed te herstellen, maar plots kreeg Kitoto ademhalingsproblemen en ging haar gezondheid sterk achteruit. "Alles wijst erop dat de kanker was uitgezaaid naar haar longen", aldus Sarah Lafaut van de Antwerpse Zoo. "Dat moet wel nog bevestigd worden na de autopsie."

De chimpansee werd oorspronkelijk nog behandeld met antibiotica en andere medicatie, maar na onderzoek besliste de zoo om het dier te laten inslapen. "We zagen dat het dier ongelukkig was", gaat Sarah Lafaut verder. "Het is nooit makkelijk om een dier te laten gaan. Zeker voor de verzorgers is dit een zware periode, ze zien die dieren vaker dan hun eigen huisdieren. Ze waren wel voorbereid op een mogelijk slechte uitkomst, maar het blijft pijnlijk."

De andere chimpansees hebben afscheid kunnen nemen van Kitoto. "We laten het overleden dier altijd nog even liggen in het verblijf, anders lijkt het alsof ze plots zo maar verdwenen is. Zo kunnen ook zij het een plaatsje geven. Het is wel afwachten wat er nu gebeurt met de hiërarchie binnen de groep want Kitoto was redelijk dominant. Dat valt de komende dagen en weken nog af te wachten."

Chimpansee Kitoto verhuisde in 2019 van de zoo in het Duitse Wuppertal naar Antwerpen. Op woensdag 6 december is ze op 40-jarige leeftijd overleden.