Op vakantie gaan met het vliegtuig klinkt niet voor iedereen even prettig. Dat kan te maken hebben met vliegangst, maar ook met fysieke ongemakken. Zo krijgen sommige mensen veel oorpijn door het drukverschil. Neus-keel-oorarts Stephan Vlaminck vertelt wat de oorzaak is van die pijn, en wat je kan doen om het te voorkomen.
"Oorpijn heeft te maken met de buis van Eustachius en het middenoor", legt neus-keel-oorarts Stephan Vlaminck uit. "Het middenoor is een gesloten ruimte die achter ons trommelvlies ligt. Dat middenoor heeft enkel de mogelijkheid om zijn druk aan te passen via de buis van Eustachius."
Een pijnlijk drukverschil
"Op de begane grond is de druk van het middenoor en het buitenoor gelijk. Wanneer het vliegtuig opstijgt, wordt de lucht ijler en zakt de luchtdruk. Er is dan een overdruk in het middenoor. Die overdruk helpt om de buis van Eustachius open te persen en kan zo makkelijk weg. De druk is dan hersteld."
Lucht buitenlaten is makkelijker dan lucht binnenlaten. Daarom doet het dalen altijd meer pijn
Stephan Vlaminck, Neus-keel-oorarts
"Wanneer het vliegtuig daalt, gaat de luchtdruk weer omhoog en moet het middenoor lucht krijgen", verduidelijkt Vlaminck. "Die zuigt hij aan via de buis van Eustachius, maar als dat te snel gebeurt, klapt die buis dicht en kan er geen lucht meer door. Dat zorgt voor een enorme pijn. Lucht buitenlaten is makkelijker dan lucht binnenlaten. Daarom doet het dalen altijd meer pijn."
Onze expert geeft 4 tips om die oorpijn te voorkomen.
1. Pers door je neus dicht te houden
"Je oor moet dus geklaard worden, maar dat is niet zo makkelijk. Wanneer het vliegtuig aan de daling begint, moet je onmiddellijk beginnen te persen door je neus dicht te houden. Dat wordt de Valsalva-manoeuvre genoemd. Als de buis van Eustachius dichtklapt, is het eigenlijk al te laat."
2. Gebruik een neusspray
"Vaak komen mensen terug van een warm land en staat de airco aan in het vliegtuig", vertelt de neus-keel-oorarts. "Daarvan kan je verkouden worden. De buis van Eustachius is dan al geïrriteerd en gezwollen. Een trucje is om bij het begin van het dalen, een neusspray te gebruiken die de neus ontzwelt en openzet. Dan moet je even wachten en opnieuw sprayen. Er is veel kans dat je het probleem dan kan oplossen."
3. Kauw op kauwgom
"Een typisch trucje is kauwgom kauwen. Dat is wel alleen effectief als je buis van Eustachius het niet te moeilijk heeft met het drukverschil."
4. Gebruik geen oordopjes
"Oordopjes helpen niet", besluit Vlaminck. "Het probleem speelt zich namelijk af achter je trommelvlies, en die bereiken je oordopjes niet."
