Israël overweegt tunnels van Hamas onder water te zetten: "Gevolgen kunnen groot zijn"

Een maand geleden zou Israël aan de kust waterpompen geïnstalleerd hebben. In de Amerikaanse krant The Wall Street Journal staat dat die waterpompen kunnen gebruikt worden om de tunnels van Hamas te laten onderlopen.

"Bronnen in de Verenigde Staten zeggen dat er al ongeveer 50 pompen zijn aangesloten", zegt Mart De Kruif, oud-commandant van de Landstrijdkrachten in Nederland, in "De wereld vandaag" op Radio 1. "Israël is voorbereid, maar ze hebben de pompen nog niet in werking gezet."

Het Israëlische leger heeft gereageerd en vindt het onder water zetten van de tunnels "een goed idee". "We zijn bezig om de terreurcapaciteiten van Hamas op verschillende manieren te ontmantelen. Dat doen we met behulp van verschillende militaire en technologische hulpmiddelen. Elk middel dat ons een voordeel geeft ten opzichte van de vijand, is een middel dat we evalueren", zegt de Israëlische luitenant-generaal Herzi Halevi.

"Pompen en zeewater: dat heeft het Israëlische leger nodig. Zout water massaal in de tunnels pompen zorgt ervoor dat iedereen de tunnels gedwongen moet verlaten", zegt De Kruif. Als Israël de pompen effectief gebruikt, heeft dat consequenties. 

"Als je zout water in het grondwater pompt, krijg je brak water. Dat betekent dat je dat zoet water niet meer kan gebruiken voor de watervoorziening. Die watervoorziening in Gaza dreigt zo alleen maar erger te worden."

Daarnaast kan het water in de tunnels ook de fundamenten van de gebouwen in de buurt minder stevig maken, gaat de oud-commandant verder.

Bovendien kunnen er ook nog Israëlische gijzelaars in de tunnels zitten. "Dat is het grootste probleem. Israël weet niet wie zich in de tunnels schuilhoudt. Kortom, de risico’s zijn op dit moment te groot voor Israël, want als ze de pompen aanzetten, komen ze in ethische en juridische kwesties terecht."

In 2015 vond ongeveer dezelfde situatie plaats. Toen liet Egypte het tunnelsysteem van Hamas vollopen met water uit de Middellandse Zee. De tunnels werden gebruikt om goederen in Gaza te krijgen.

Onder meer wapens en onderdelen van raketten kwamen via de tunnels in de Gazastrook. Het zout water zorgde toen voor veel schade in de tunnels. De watervoorraden werden vervuild en de landbouwgrond werd verwoest.

8 jaar later dreigt Israël deze strategie ook te gebruiken. Maar officieel heeft Israël dat nog niet bevestigd. De waterpompen staan klaar, maar of ze uiteindelijk echt gebruikt worden, is nog maar de vraag. "Het is meer een signaal in een propagandaoorlog, maar deze oorlog heeft ons al vaker verrast", besluit De Kruif.