Minister van Post Petra De Sutter (Groen) pleit voor "gerichte projectsteun" voor bedrijven die kranten en tijdschriften bezorgen in dunbevolkte gebieden. Daarmee wil ze vermijden dat abonnees in moeilijk bereikbare zones meer moeten betalen dan klanten in de stad. Het federale kernkabinet steekt om 12 uur opnieuw de koppen bijeen in het dossier rond het krantencontract.
De Sutter wil "gerichte steun" voor krantenbezorging in dunbevolkte regio's
Over hoe het nu verder moet met het krantencontract liggen verschillende voorstellen op tafel. De Sutter lanceert vandaag nog een nieuwe optie. In tegenstelling tot Open VLD wil ze het krantencontract niet volledig afschaffen. De zogenoemde persconcessie moet blijven bestaan voor de kranten- en tijdschriften in landelijke gebieden, vindt ze.
"Valt het perscontract weg, dan zullen plattelandsbewoners meer moeten betalen voor kranten of tijdschriften die thuis worden geleverd. Zo werkt de markt. Krantenbezorgers moeten langere afstanden afleggen en dat vertaalt zich in de prijs", legt ze uit in De Tijd. Voor die gebieden moeten er dus wel nog subsidies komen in de vorm van een krantencontract om te vermijden dat de prijzen stijgen.
Wat is het krantencontract?
Het krantencontract of de zogenoemde persconcessie gaat over de distributie van de papieren kranten en tijdschriften in ons land. Het zijn niet de media zelf die betalen voor het rondbrengen, de overheid neemt het grootste deel van de kosten op zich.
De opdracht om de kranten en tijdschriften rond te brengen is al lang in handen van Bpost, waarvoor de overheid hen jaarlijks ongeveer 170 miljoen euro betaalt. Over dat contract is al langer commotie: Bpost maakte in het verleden met de uitgevers en concurrent PPP prijsafspraken over het contract, wat illegaal is.
Het nieuwe krantencontract, dat vanaf januari ingaat, verloopt via een openbare aanbesteding. Er boden zich drie kandidaten aan: Bpost, PPP en het Franse Proximy. PPP legde een voorstel op tafel waarbij ze 18 cent per rondgebrachte krant vragen, Bpost vraagt 32 cent. Daarom adviseerde de FOD Economie de regering om met PPP in zee te gaan voor het nieuwe krantencontract.
Witte zones
Concreet gaat het over de zogenoemde witte zones waar de bezorging in verhouding veel duurder zou zijn. In Vlaanderen gaat het onder meer over het Meetjesland, de Westhoek, de Kempen of het Pajottenland, "plekken waar mensen verder uit elkaar wonen en geen krantenwinkel naast de deur hebben", aldus De Sutter.
Volgens de Groen-politica zijn kranten en tijdschriften belangrijk voor het democratisch debat. "Ik wil niet dat mensen de rug keren naar onze geschreven media - met meer diepgaande duiding - omdat het duurder wordt ze thuis te krijgen", zegt ze.
