Burgemeester Devleeschouwer van Brakel niet meer op kieslijst: "Na haar zwaar ongeval heeft mijn vrouw me meer nodig"

Voor de gemeenteraadsverkiezingen in Brakel, zou de lijsttrekker voor Open VLD ofwel huidig eerste minister Alexander De Croo worden, ofwel burgemeester Devleeschouwer (die bij de laatste verkiezingen meer stemmen had dan De Croo). Maar dat dilemma stelt zich niet meer, nu duidelijk is dat Devleeschouwer niet meer opkomt. Zijn echtgenote Hilde Botteldoorn was anderhalf jaar geleden betrokken bij een ernstig verkeersongeval, en Devleeschouwer kiest er nu voor om mee de zorg voor zijn vrouw op zich te nemen.

"Hilde was/is mijn linker- en rechterhand, ruggensteun bij het bedrijven van de gemeentebelangen in Brakel, en betrokken bij het succes van vier gemeenteraadsverkiezingen. Wij gaan het nu samen rustiger aan doen en tijd vrij maken voor elkaar," zo zegt de burgemeester nu.

Stefaan Devleeschouwer stond in 2000 op de derde laatste plaats op de kieslijst, maar werd toch rechtstreeks tot gemeenteraadslid verkozen. In 2008 stapte hij in de schoenen van schepen Marcel Van Snick. Toen de partij begin 2013 een waarnemend schepen zocht om toenmalig minister Alexander De Croo te vervangen, was er een korte strijd die de populaire Devleeschouwer won van ouderdomsdeken schepen Marleen Gyselinck. Op het einde van die legislatuur zou hij na een door hem veroorzaakt verkeersongeval een stap terugzetten.

Maar toch koos Brakel massaal voor hem bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen. Vanop plaats drie sprong hij in voorkeurstemmen over schepen Gyselinck en lijsttrekker Alexander De Croo. Door nu een stap opzij te zetten, verdwijnt voor Open VLD het dilemma wie als lijsttrekker te kiezen: hun stemmenkanon Devleeschouwer of premier Alexander De Croo.

Devleesschouwer zal zich de laatste maanden van de lopende legislatuur voor 200% blijven inzetten, belooft hij. "Aan de Brakelaars zal ik geen puinhoop achterlaten. Ik mag hopen om voor menig Brakelaar een steen te hebben verlegd." Intussen zal de burgemeester zich wel al focussen op zijn echtgenote. "De kosten die verbonden zijn aan een revalidatiecentrum/woon- & zorgcentrum zijn torenhoog. Ik zou om financiële redenen in de politiek kunnen blijven, maar dan kan ik onvoldoende zorg bieden aan mijn vrouw. Na de verkiezingen zullen we een ander leven leiden. Toch hoop ik in de lente opnieuw met Hilde in het straatbeeld gezien te worden. Ik kocht al een aangepaste wagen. Voor haar wil ik alle comfort."