Trevor Jacob (30), de Amerikaanse YouTuber die dit voorjaar een crash met een klein vliegtuig in scène gezet heeft om meer clicks te genereren, is veroordeeld tot zes maanden cel. Doordat hij schuld bekend heeft, heeft hij een lichtere straf gekregen, want hij riskeerde twintig jaar cel.
Amerikaanse YouTuber die vliegtuigcrash in scène zette voor clicks, is veroordeeld tot zes maanden cel
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De vliegtuigreis van de YouTuber vond plaats in november 2021. Jacob had camera's voorzien op het vliegtuigje en in de cockpit. Wanneer hij - zogezegd noodgedwongen - uit het vliegtuig springt, is dat "toevallig" met selfiestick in de hand. Jacob lijkt in een verwilderd gebied in niemandsland te zijn terechtgekomen.
Op 23 december plaatste hij een video op YouTube met de titel "I crashed my airplane". Volgens de aanklagers in de rechtbank deed hij dat in het kader van een sponsordeal.
Verschillende mensen die de video zagen, hadden al snel hun twijfels bij de echtheid ervan. Zo vonden ze het bizar dat Jacob voor de crash al een parachute droeg. Hij deed ook geen poging om het vliegtuig naar een veilig landingsgebied te laten glijden en had "toevallig" een camera en een selfiestick bij zich toen hij het vliegtuig verliet.
Jacob zei achteraf, tijdens het onderzoek, dat hij niet wist waar zijn vliegtuigje precies was neergestort. Dat bleek gelogen. Niet lang na de crash vloog hij er samen met een vriend naartoe in een helikopter om de wrakstukken weg te halen. Die dumpten ze later in kleine stukken in vuilnisbakken. Ze wilden zo het bewijsmateriaal laten verdwijnen, maar dat mislukte dus.
Eerder dit jaar bekende de YouTuber, die ook een voormalig Olympisch snowboarder is, al dat hij schuldig was aan vernieling van bewijsmateriaal met de bedoeling een federaal onderzoek te belemmeren.
"Reeks slechte keuzes die geleid hebben tot misdrijf"
Zijn advocaten hadden gehoopt dat hij een voorwaardelijke straf zou krijgen in plaats van een effectieve. Ze benadrukken dat Jacob "alleen in zijn hangaar woonde" tijdens het hoogtepunt van de pandemie en dat hij toen een "reeks slechte keuzes gemaakt heeft die geleid hebben tot het misdrijf waarvoor hij werd veroordeeld".
Volgens de aanklagers is een gevangenisstraf "noodzakelijk om te voorkomen dat anderen dit soort stunts proberen uit te voeren."
In een brief aan de rechter schreef Jacob dat hij "oprecht spijt heeft" en "veel gevolgen heeft ondervonden van dit misdrijf". "Hoewel ik de vliegtuigroute zorgvuldig heb onderzocht om er zeker van te zijn dat de crash niet in de buurt van een plek waar mensen wonen of gaan wandelen zou plaatsvinden, had ik er nooit mee moeten doorgaan", schreef Jacob. Zijn vliegbrevet heeft hij intussen wel terug.
