Vanochtend zijn de werken aan het ecoduct Waaltjesbos over de N71 in Lommel van start gegaan. Dankzij dat ecoduct wordt de natuur langs beide zijden van de gewestweg tussen Pelt en Mol weer met elkaar verbonden en kunnen aanrijdingen met wild voorkomen worden. De werkzaamheden zullen een jaar duren.
De werken aan het Ecoduct Waaltjesbos over de N71 in Lommel zijn van start gegaan. Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters (Open VLD) en Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) staken vanochtend symbolisch de eerste schop in de grond. "Het doel van het ecoduct is ontsnippering, de natuurgebieden langs gewest- en snelwegen terug aan elkaar verbinden", klinkt het.
"Het Ecoduct Waaltjesbos maakt de verbinding tussen twee boskernen", leggen ministers Demir en Peeters uit. "De weginfrastructuur vormt vaak een belemmering in de leefomgeving van dieren. Dit ecoduct moet ervoor zorgen dat dieren weer op een veilige manier de weg kunnen oversteken. Maar nog belangrijker is misschien het voorkomen van gevaarlijke verkeerssituaties door overstekend wild. De ecopassages zijn dus goed voor de fauna en flora, maar ze verminderen ook het aantal verkeersslachtoffers."
Zeldzame diersoorten in Lommel
De N71 vormt een barrière voor verschillende diersoorten. Het ecoduct is daarom uitgerust met een natte zone, een droge zone en een overgangszone. Dat is ecologisch de beste manier om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk diersoorten er gebruik van kunnen maken. Het Waaltjesbos is een onderdeel van het Nationaal Park Bosland en in Lommel leven nog talrijke diersoorten die in de rest van Vlaanderen erg zeldzaam of zelfs verdwenen zijn, bijvoorbeeld de gladde slang en de lentevuurspin.
Beperkte hinder
De werken aan het ecoduct over de N71 zullen ongeveer een jaar duren. "Vanaf januari 2024 zal er ook op de gewestweg zelf gewerkt worden", vertelt Marijn Struyf van De Werkvennootschap. "Hiervoor zal in beide rijrichtingen een rijstrook ingenomen worden en zal er een snelheidsbeperking gelden. Gedurende een jaar zal het verkeer dus over 1 rijstrook moeten, maar we verwachten dat dit maar weinig hinder met zich mee zal brengen", stelt Struyf gerust.
In januari start ook de aanleg van een nieuwe ecovallei in Oudsbergen. Ten zuiden van de terril van Zwartberg wordt een stukje van de N76 tussen Genk en Bree op pijlers gezet, waaronder het landschap kan doorlopen. De Werkvennootschap verwacht dat die werkzaamheden zo'n anderhalf jaar zullen duren.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
