Brusselse politieagenten veroordeeld voor achtervolging waarbij jong koppel om het leven kwam

Op 9 mei 2017 merkte een patrouille van de Brusselse lokale politie iets voor halfnegen ’s avonds een motorrijder op die roekeloos rijgedrag vertoonde. Zijn passagier, die later werd geïdentificeerd als de 20-jarige Sabrina El Bakkali, droeg ook geen beschermende rijschoenen. Toen de patrouille de motorbestuurder wilde controleren, sloeg die op de vlucht en kwam het tot een achtervolging. Op het einde van de Baljuwtunnel reed de motorrijder tegen hoge snelheid op een patrouillewagen van de hondenbrigade die zich daar had gepositioneerd om het verkeer te vertragen. De motorrijder, de 24-jarige Ouassim Toumi, was op slag dood, net als zijn vriendin. 

De politierechtbank in Brussel heeft de drie betrokken agenten van de zone Brussel Hoofdstad-Elsene daarom nu voor veroordeeld voor onopzettelijke doding. De inspecteur van de hondenbrigade, tegen wiens auto het koppel botste, krijgt de zwaarste straf: 10 maanden, waarvan de helft effectief en de helft met uitstel, plus een boete met uitstel. Volgens de rechtbank was zijn voertuig een onvoorspelbaar obstakel, en maakte hij verschillende inschattingsfouten. De agenten die de achtervolging deden, krijgen 8 en 5 maanden, ook allebei voor de helft met uitstel. Ook zij waren onvoldoende voorzichtig, oordeelt de rechtbank.

De agenten zijn voor 40 procent verantwoordelijk voor het dodelijk ongeval, vindt de rechtbank. Ouassim Toumi, de bestuurder van de motor, wordt voor 60 procent verantwoordelijk gesteld.

Camelia El Bakkali, de nicht van Sabrina, is blij met de uitspraak: "We zijn blij dat er na zes en een half jaar erkend wordt dat er een fout is gemaakt. Een fout die tot de dood heeft geleid van twee jonge mensen die nog een heel leven voor zich hadden. Mijn nicht was maar een jaar ouder dan ik. Ze ging haar eigen salon openen, ze ging trouwen met Ouassim, ze gingen kinderen krijgen... En dan wordt hun leven ontnomen voor kleine inbreuken. Dus voor mij hadden de agenten de maximumstraf mogen krijgen: de eerste job van de politie is om mensen te beschermen."

De nicht begrijpt dat Ouassim deels mee verantwoordelijk wordt gesteld: "Hij had inderdaad moeten stoppen voor de politie. Ouassim was ook niet bekend bij het gerecht, hij was onschuldig. Dus we weten tot op vandaag niet waarom hij niet gestopt is. Maar er bestaat bij de politie racisme en etnisch profileren. Misschien heeft hij het niet goed gezien, misschien is hij geprovoceerd? We hebben geen antwoorden. Er zijn geen camerabeelden of getuigen. Dus ja, hij had moeten stoppen, al vind ik 60 procent wel een groot deel van de verantwoordelijkheid.

De uitspraak is ook opmerkelijk omdat de aanklager de vrijspraak had gevraagd voor de betrokken agenten. Het parket had eerder al gevraagd om het niet tot een proces te laten komen, en de agenten buiten vervolging te stellen. Maar uiteindelijk zijn ze dus wel degelijk veroordeeld. "Dit is een duidelijk signaal naar de politie op het terrein: een dergelijk gedrag kun je niet stellen. Dus ik ben heel blij met het vonnis. Het is ook uitzonderlijk dat politiemensen een effectieve straf krijgen", reageert Joke Callewaert, advocate van de slachtoffers.

De agenten kunnen wel nog in beroep gaan. Korpschef Michel Goovaerts zegt dat hij dat nog bekijkt: "Hoewel het openbaar ministerie na een grondig onderzoek van mening was dat er onvoldoende elementen waren om de drie inspecteurs van politie te vervolgen, kwam de zaak toch tot een proces. Voor de politierechtbank vorderde het parket de vrijspraak. De rechtbank oordeelde daar anders over. Ik behoud het vertrouwen in onze inspecteurs van politie en steun al onze collega’s die dag in dag uit ijveren voor een veiligere samenleving. We zullen het vonnis bestuderen en we zullen bekijken welke stappen we kunnen ondernemen."