"Grand Theft Auto geeft een eindeloze vrijheid. Gamers kunnen zich uitleven in een open wereld die alleen maar realistischer wordt." Zo verklaren experts dat de trailer van GTA VI al bijna 70 miljoen keer is bekeken. Het was 10 jaar wachten op beelden van de nieuwste versie van de game, toch blijft de hype groot. Hoe komt dat en worden de verwachtingen ingelost?
Miljoenen mensen bekijken trailer van nieuwe GTA VI, maar waarom is de videogame zo populair?
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Grand Theft Auto VI: een spel dat al meer dan 10 jaar in de maak is, maar eindelijk kunnen fans zich dankzij de eerste trailer ook een beeld vormen bij de zesde editie van GTA. "Het ziet er waanzinnig uit”, zegt een duidelijk enthousiaste komiek en gamer William Boeva.
“De terugkeer naar Vice City en het vrouwelijke hoofdpersonage: het lost de verwachtingen wel echt in", gaat hij verder. "Je kan natuurlijk nog niet al te veel afleiden uit de trailer, maar ik kreeg al echt een Bonnie en Clyde gevoel.”
"Bij GTA III werd het revolutionair"
De videogame heeft een lange weg afgelegd sinds de eerste versie uitkwam in 1997. Volgens Raf Picavet, al een kwarteeuw gamejournalist, kunnen we pas vanaf de derde versie in 2001 spreken van een "revolutionaire" game. "De eerste twee versies waren helemaal niet zo opmerkelijk als de videogame die we nu kennen", begint hij. "Toen het spel van 2D naar 3D ging, bij GTA III, werd het pas een ophefmakend gebeuren."
Het was nieuw dat spelers zulke expliciete beelden te zien kregen én dat hun handje niet langer werd vastgehouden. "Voordien werden grafische zaken wat verdoezeld, maar GTA III ging voor de expliciete aanpak. Wat het ook interessant maakte, is hoe er wel een rode draad was, maar dat je als gamer ook urenlang zelf kon uitzoeken wat je wilde doen in die wereld. Het gaf voor het eerst een ongeziene vrijheid."
Open wereld
Dat is mede wat de videogame tot de dag van vandaag zo aantrekkelijk maakt, denkt ook Rowan Daneels, gameonderzoeker aan UAntwerpen. "Het speelt zich af in een realistische omgeving, gelijkaardig aan Miami in dit geval."
De open wereld is ook wat Boeva zo aanspreekt. "Je kan het verhaal zelf vormgeven. Er bestaat ondertussen ook een gigantische community die zelf eigen verhalen maakt. De opties zijn oneindig en het feit dat je verschillende mensen kan tegenkomen en er echt mee kan communiceren, is nog een bijkomende troef."
Geweld versus grotere verhaal
Daneels denkt dat het experimenteren met gedrag dat je in het echte leven niet mag stellen, ook meespeelt in de populariteit. "Je mag geen banken overvallen, auto’s stelen of mensen overhoop rijden in het echte leven. Games kunnen het in het spel allemaal eens uitproberen zonder dat er gevolgen zijn in het echte leven."
Picavet benadrukt wel dat het verdergaat dan geweld alleen. "Er zijn veel gewelddadigere games dan de edities van GTA. Het geweld is een deel van het plaatje, maar het verhaal is veel groter dan dat."
In de game zit geweld, maar ook humor, goed uitgewerkte personages en zelfs tragedie
Raf Picavet, gamejournalist
Volgens hem kan je het vergelijken met seizoenen uit een misdaadreeks. "Het is een kruising tussen "True Detective" en films van Tarantino bijvoorbeeld. Gamers hechten veel waarde aan die verhaallijn. In de game zit geweld, maar ook humor, goed uitgewerkte personages en zelfs tragedie."
Waarom laat zo'n populaire game 10 jaar op zich wachten?
De games van GTA vormen duidelijk een succesverhaal. Waarom laat een vervolg dan meer dan 10 jaar op zich wachten? "Het is niet zoals een spelletje FIFA waar elk jaar enkele aanpassingen aan gebeuren. Bij spellen als GTA beginnen ze bijna opnieuw van 0", zegt Daneels.
BELUISTER - Het gesprek met Raf Picavet in podcast "Het kwartier"
Waar kunnen Gazanen nog heen? PISA-toetsen: wat zijn ze waard? En de gekte rond GTA
"En ontwikkelaar Rockstar Games kan het zich gewoon permitteren", vult Picavet aan. "Financieel zitten ze goed omdat ze GTA V ook online zijn blijven uitbreiden. Die uitbreidingen worden nog steeds dagelijks massaal gekocht en gespeeld door miljoenen mensen."
Dat ik nog 2 jaar moet wachten tot de game klaar is, vind ik niet erg. Liever wat langer wachten op iets dat echt de moeite is
William Boeva, komiek en gamer
"Daar komt nog eens bij dat de ontwikkelaar niet heeft stilgezeten. Ze zetten volop in op ander reeksen zoals 'Red Dead Redemption'", zegt ook Boeva. "En vergeet niet dat er aan heel wat details gedacht wordt. Om een voorbeeld te geven: bij GTA V kan je als er een krant op de grond ligt, ook echt het artikel lezen. Daar kruipt ook tijd in."
Los van dat ze het zich kunnen permitteren, is er ook een sleutelfiguur bij Rockstar Games vertrokken, wat zorgde voor moeilijkheden. "Ze hebben genoeg mensen en talent om dat gemis op te vangen, maar dat kan de boel wel met meer dan een jaar vertraagd hebben", aldus Picavet.
Grote verwachtingen
Zelfs al had Rockstar het spel al enkele jaren op de plank liggen, toch denkt Picavet dat ze dan gewacht zouden hebben met het uit te brengen. "Zo maken ze de hype op deze manier alleen maar groter."
Ook Boeva ziet dat Rockstar Games heel grote schoenen heeft om te vullen. "De trailer is al veelbelovend. Dat ik nog twee jaar moet wachten tot de game klaar is, vind ik niet erg. Liever wat langer wachten op iets dat echt de moeite is. Maar dat doet de verwachtingen alleen maar stijgen."
