Ook volgend jaar een BK Gravel: tweede editie strijkt neer in Turnhout

Na de succesvolle eerste editie van het BK Gravel, eerder dit jaar in Oud-Heverlee, komt er volgend jaar al zeker een nieuwe editie. Organisator Erwin Vervecken heeft deze keer een parcours uitgestippeld rond Turnhout. "De stad Turnhout was meteen heel enthousiast toen we voorstelden om daar het BK te organiseren", zegt Vervecken. "Het parcours dat voorgesteld is, moet wel nog goedgekeurd worden, maar in principe zou dat geen probleem mogen zijn."

Fietsen met de gravelbike is een hype die vanuit de Verenigde Staten is overgewaaid naar Europa. Tijdens corona kreeg de sport opeens een forse populariteitsboost. "Wegrenners konden tijdens corona geen wedstrijd meer rijden, maar ze konden wel nog trainen. Zo zijn ze nieuwe wegen gaan verkennen en zijn ze terechtgekomen bij gravel: een mix van wegwielrennen, veldrijden en mountainbike." 

De wedstrijd langs onverharde wegen zal starten op de Nieuwe Kaai in Turnhout en gaat van daaruit via het vliegveld van Weelde, de gewestbossen van Ravels naar Arendonk om zo terug te keren naar Turnhout. "De groene zone tussen Turnhout en de Nederlandse grens is een echt gravelparadijs", vertelt Vervecken daarover. "Je hebt daar nog heel grote en brede gravelwegen, die door de velden en door de bossen lopen."

Het parcours is in totaal 50 kilometer lang en wordt, afhankelijk van de categorie waarin de deelnemers uitkomen, één tot drie keer aangedaan. Daarvan is 75 procent onverhard en volledig vlak. 

Zowel mannen, vrouwen als recreanten zullen het BK op 1 mei rijden. Die datum is bewust gekozen om deelnemers die ook Parijs-Roubaix rijden, op 7 april, genoeg rust te gunnen. Of de winnaars van vorig jaar, Jasper Stuyven en Marthe Truyen, volgend jaar ook zullen meedoen, is nog niet zeker.