Stressgerelateerd en zeer besmettelijk: 7 weetjes over koortsblaasjes

"Koortsblaasjes zijn een uiting van een virale infectie: herpes simplex, type 1", legt professor huisartsengeneeskunde Dirk Devroey (VUB) uit. "Het is een banale infectie waarmee bijna alle mensen besmet zijn. Zij bouwen dan ook meteen antistoffen op. Maar het is niet omdat je geïnfecteerd bent, dat je ook effectief koortsblaasjes krijgt."

"Je krijgt koortsblaasjes op zwakke momenten: wanneer je weerstand afgenomen is en je te veel geëist hebt van je lichaam. Daarom hebben mensen tijdens examenperiodes of andere momenten van stress vaak last van koortsblaasjes."

Toch kan je er ook mee te maken krijgen op vakantie. "Als je veel aan de zon blootgesteld wordt, vermindert je afweer", verduidelijkt Devroey. "Omdat je lichaam alle energie moet stoppen in de bescherming tegen de zon. Dan ben je dus vatbaarder voor een koortsblaas."

"Uiteraard heeft het virus zijn naam ook niet gestolen: je kan het dus ook krijgen bij koorts."

Iedereen loopt kans op besmetting: kinderen en volwassenen. "Kinderen lopen het herpes simplex virus meestal op door de vele kusjes en knuffels van familie en vrienden. De koortsblaas manifesteert zich dan een tijd na de besmetting, maar kan ook lang na de besmetting op elk moment terugkeren."

Je raadt het al: het vocht in de blaasjes is zeer besmettelijk. "Zolang koortsblaasjes niet uitgedroogd zijn, moet je alle contact, zoals kussen, vermijden."

"Pasgeborenen zijn extreem gevoelig voor het virus", waarschuwt Devroey. "Ze kunnen bij zo'n besmetting ernstig ziek worden."

"Koortsblaasjes ontstaan aan de overgang tussen het mondslijmvlies en de huid, dus ter hoogte van de lippen. Blaasjes op andere plaatsen in het aangezicht, zoals in de neus, worden meestal veroorzaakt door een bacteriële infectie. Een koortsblaas is dan ook een wonde en die is vatbaar voor andere bacteriën."

"Het blaasje staat er ongeveer een week. Om een infectie rond het blaasje te voorkomen, moet je het ontsmetten. Daarvoor gebruik je bij de eerste tekenen van de infectie een antivirale zalf", raadt de professor aan. "Die zalf werkt maar 4 uur, dus je kan de wonde het best 5 keer per dag ontsmetten."

Na een paar dagen kan je beter een antibacteriële zalf gebruiken. "Zo'n zalf is ook goedkoper. Verder moet je veel rusten om je weerstand te verhogen."

"Als je langer dan 2 weken een koortsblaasje hebt, of je hebt een uitgebreide infectie, ga je het best eens langs bij de huisarts."

"Helaas: koortsblaasjes komen altijd terug", besluit Devroey. "Tenzij er een switch in het immuunsysteem gebeurt, zoals na een bevalling. Dan kan je er jarenlang geen last meer van hebben."