Zaterdag stelde Fortnite, een van de populairste games ter wereld, tijdens een online-evenement nieuwigheden voor, met als kers op de taart een virtueel optreden van de Amerikaanse rapper Eminem. Miljoenen gamers zaten aan hun scherm gekluisterd om alles te volgen. Door serverproblemen hebben nog vele anderen het event op andere manieren moeten volgen. Waarom, en vooral hoe, blijft het spel zo razend populair?
Fortnite houdt voor miljoenen kijkers gigantisch online-evenement: hoe blijft het videospel zo razend populair?
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Het zal veel mensen ontglipt zijn, maar afgelopen weekend trad Eminem op en miljoenen mensen konden erbij zijn. Of toch ongeveer.
Even terug naar november. De populaire game Fortnite, een spel waarin gamers het tegen elkaar opnemen tot er één persoon overblijft, haalde toen "Fortnite: OG" vanonder het stof. Dat is de originele kaart - een soort wereld - die in 2018 werd geïntroduceerd en waarin mensen het spel konden spelen. Resultaat: blije gamers en een flinke hoop nostalgie.
Al was dat van korte duur. Op zaterdagavond organiseerde Fortnite "The big bang", een groot online-evenement. Daarin werd "Fortnite: OG" offline gehaald. Wanneer het moment was aangebroken, werd iedereen die een plekje kon bemachtigen via een zwart gat naar een nieuw universum gelanceerd.
BEKIJK - Reis mee door het nieuwe universum van Fortnite:
Iedereen vloog vervolgens door verschillende werelden. Het evenement was een soort teaser van wat de komende tijd nog allemaal zal komen, zoals nieuwe spelmodi, thema's en updates. Drie nieuwe "zij-spellen"- dat zijn games naast de hoofdgame - zijn al officieel aangekondigd en zijn deze week beschikbaar: Lego Fortnite, Rocket Racing en Fortnite Festival.
Op het einde van het event trad Eminem op om de aankondigingen te vieren. De Amerikaanse rapper bracht in avatarvorm twee ingekorte versies van zijn nummers "Lose yourself" en "Godzilla", inclusief indrukwekkende en felgekleurde visuals.
BEKIJK - Zo zag het virtuele concert van Eminem eruit:
De lancering van "The big bang" ging niet zonder slag of stoot. Te veel spelers wilden het evenement bijwonen, waardoor de server overbelast was. Daardoor waren er lange wachttijden om het evenement bij te wonen.
Het lukte veel spelers zelfs niet om in te loggen. Het evenement werd later heruitgezonden voor zij die het hadden gemist. Superfans die de aankondiging koste wat kost live wilden volgen, konden livestreams volgen van andere gamers.
Miljoenen kijkers
Zo'n elf miljoen gamers volgden "The big bang" live. En daarbij worden nog niet de mensen gerekend die op een andere manier hebben gevolgd. Fortnite blijft dus razend populair sinds de release in 2017. Met meer dan 300 miljoen spelers is het spel een van de populairste games ter wereld.
"The big bang" trok dus een stevig aantal geïnteresseerden aan, zelfs zonder een grote aankondiging via de mainstream media. Maar waarom wordt de game nog zo massaal gewaardeerd?
"De populariteit van Fortnite blijft enorm stabiel", zegt David Verbruggen van de Vlaamse gamingfederatie FLEGA. Hij is daarnaast een van de vele spelers die zaterdag niet door de wachtrij geraakte. "En dat heeft verschillende redenen."
Ook artiesten als Marshmello, Travis Scott en Ariana Grande hebben al opgetreden
David Verbruggen
Om te beginnen zorgt Epic Games ervoor dat Fortnite vaak genoeg vernieuwingen aanbiedt, zegt Verbruggen. "Je hebt bijvoorbeeld het hoofdspel, en dan heb je verschillende zij-spellen. Zoals de drie die ze nu hebben aangekondigd. Zo houden ze die wereld in leven."
"Daarnaast was dit concert van Eminem zeker geen primeur. Hiervoor hebben ook artiesten als Marshmello, Travis Scott en Ariana Grande opgetreden. Daar kijken dan miljoenen mensen naar."
En dat zijn niet de enige samenwerkingen die Fortnite aangaat. De game werkt ook samen met populaire merken, zoals Marvel en nu dus ook Lego.
Het spel is overigens gratis, wat natuurlijk ook interessant is voor (vaak jonge) gamers. "Een bron van inkomsten voor Epic Games is het aanbieden van betalende outfits", zegt Verbruggen. "Zo kan je nu de avatar van Eminem kopen en daarmee spelen."
Dit is bijna geen game meer, maar een wereld met een gemeenschap
"Het is bijna geen game meer, maar een wereld met een gemeenschap", zegt Verbruggen. "Dat is de kracht van Fortnite. Je ziet ook dat ze heel erg luisteren naar wat de gamers willen. Die kunnen hun mening geven op verschillende fora. Soms komen er daardoor uitbreidingen. Soms sturen ze bij als mensen ontevreden zijn. En die strategie past de hele sector eigenlijk toe."
"En daarom heeft Epic Games de mainstream media eigenlijk niet nodig om relevant te blijven. Het bedrijf gebruikt het spel als communicatiekanaal. Met meer dan 300 miljoen actieve spelers is het gemakkelijk om 11 miljoen en meer mensen samen te brengen voor een evenement. Daarnaast wordt er natuurlijk ook op sociale media gecommuniceerd."
