Het aantal niet-begeleide minderjarigen dat in België toekomt en asiel aanvraagt is dit jaar sterk gedaald. Dat meldt staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V). Tot en met september hebben 3.217 personen verklaard minderjarig en zonder familie of ouders in België te zijn, tegenover 4.924 in dezelfde periode vorig jaar. Ongeveer de helft van de niet-begeleide minderjarigen heeft asiel aangevraagd.
Niet-begeleide minderjarige vreemdelingen zijn jongeren van vreemde herkomst die in België aankomen zonder hun ouders of familie. In 2022 was er een piek van iets meer dan 6.000 personen, in de eerste 9 maanden van 2023 is dat aantal gedaald tot 3.217. Vooral het aantal Afghaanse minderjarigen is sterk gezakt. De meerderheid verklaart tussen de 11 en 17 jaar te zijn.
Niet iedereen die verklaart minderjarig te zijn, is dat ook. 2 op de 3 personen die een leeftijdstest moeten ondergaan, blijkt na afloop meerderjarig te zijn. Dat zorgt ervoor dat in 2023 tot nu toe 1.440 niet-begeleide minderjarigen asiel hebben aangevraagd. Ook dat is in daling ten opzichte van 2022, toen nog 2.308 minderjarigen asiel hadden aangevraagd.
Volgens staatssecretaris De Moor (CD&V) werd het voorbije jaar sterk ingezet op een informatie- en preventiecampagne die jongeren duidelijk moet maken wat hun kansen zijn op bescherming. Die campagnes werpen volgens de staatssecretaris hun vruchten af.
Groeipakket niet meer rechtstreeks toegewezen
Daarnaast was er in Vlaanderen ook een inperking van de directe steun aan de minderjarigen via het groeipakket (de vroegere kinderbijslag). Niet-begeleide minderjarige vluchtelingen die in een federale opvang verblijven, krijgen sinds maart hun groeipakket niet meer volledig rechtstreeks toegewezen.
Ook de schooltoeslag wordt sinds dit schooljaar niet meer rechtstreeks aan de minderjarige toegewezen. De minderjarigen zullen nog 1/3 van de toeslag krijgen, aangezien zij in een opvang verblijven, die instaat voor de schoolkosten.
Met die maatregelen wil staatssecretaris De Moor er naar eigen zeggen voor zorgen dat niet-begeleide minderjarigen minder snel slachtoffer worden van mensensmokkelaars. "We kunnen niet aanvaarden dat mensensmokkelaars misbruik maken van minderjarigen, en hen onder druk zetten om dat geld af te geven aan hen", aldus De Moor.
