Vernieuwde casino in Knokke-Heist krijgt skybar en grote tentoonstellingsruimte

Een tijd geleden al lanceerde Knokke-Heist een wedstrijd voor de renovatie van het casino aan de Zeedijk. Er kwamen zo'n 26 voorstellen binnen, maar uiteindelijk is gekozen voor het ontwerp van een internationaal team dat bestaat uit drie architectenkantoren, uit Barcelona, Parijs en Gent.

In het winnende ontwerp wordt het casinogebouw, uit 1929, verbouwd met respect voor wat de oorspronkelijke architect, Léon Stynen, voor ogen had. In het noordelijke deel, aan de dijk, moet de grote glazen gevel opnieuw voor meer verbinding zorgen tussen de binnenkant van het gebouw en de zee er net voor.

Aan de zuidelijke kant van het gebouw blijft de Magritte-zaal een centrale rol spelen. Dat is de zaal waar je "Het betoverde Rijk" kan zien, een muurschildering van René Magritte uit 1953. De zaal wordt een buffer tussen het bestaande gedeelte en een nieuwe, ondergrondse vleugel.

In die nieuwe vleugel, die onder het Canadasquare zal worden gebouwd, komen het casino zelf, maar ook een wijnbar en een restaurant. Een ruime, open binnenplaats moet ervoor zorgen dat er toch daglicht binnenkomt in die ondergrondse ruimtes. Op het dak van het gebouw komt verder nog een skybar en er is ook ruimte voorzien voor een nachtclub en een grote tentoonstellingsruimte.

Tijdens de verbouwingen zal niet enkel het gebouw zelf worden aangepakt, maar ook de omgeving ervan. Er komen waterpartijen en groen die ervoor moeten zorgen dat de site mooier overloopt richting zeedijk en strand.

Ook veiliger en vlotter verkeer van en naar het gebouw is een aandachtspunt, met een betere verbinding voor leveranciers en bezoekers die met de auto komen.

Aan de renovatie van het casino hangt een stevig prijskaartje van 95 miljoen euro. De bedoeling is dat de werken volgend jaar al starten om klaar te zijn tegen 2030, al zou dat gemakkelijk tot 2032 kunnen uitlopen.

In een eerste fase wordt de omgeving van het casino aangepakt. Daarna is het gebouw zelf aan de beurt. Alles samen gaat het om een site van meer dan 43.000 vierkante meter.